大明望族-第71部分

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　　　　再进来的；就是呼呼啦啦一群人。

　　　　三房的嫡曾孙、庶曾孙都在这里；足有十几人；年长的二十出头；年幼的便只有六、七岁；足足排了两排。沈珠在其中；确实鹤立鸡群；一眼便让人注意到。

　　　　宗房大太太倒是博闻强记；对于隔房的子侄辈；都能叫得上名字；一一给徐氏介绍到。

　　　　因三房老太爷方才盛赞了沈珠；徐氏见了众人后；便独留下沈珠；问了几句家常。

　　　　沈珠垂着眼帘；中规中矩地答了；神sè之间却不亲近。

　　　　三房老太爷瞪着宝贝曾孙子；急得要跺脚。

　　　　沈珠却至始至终没有抬头；也没有半点欢喜。

　　　　九房太爷见状；不由嗤了一声。作甚清高模样？难道还以为嗣子非你不可？如此在长辈面前撂脸；太不懂事。

　　　　徐氏见状只是笑笑；并无计较之意。

　　　　三房老太爷长吁了一口气；学着族长太爷；开口叫沈珠退下。

　　　　再进来的；正是沈瑞。

　　　　虽说几rì前；徐氏已经与沈瑞见过；此回已经是第二次相见；可徐氏依旧是看了沈瑞好一会儿；叹气道：“瑞哥眉眼；真是与你娘一般模样……”

　　　　沈瑞无法接话；便唯有默默。可几位族老目光烁烁；实是盯得人难受；使得他忍不住往上首扫了一眼。

　　　　三老太爷面上挂着笑；可眼神冰寒；九房太爷耷拉着眼皮；直接黑脸；族长太爷与八房老太爷看着严肃；不过看人的眼神倒是暖的。

　　　　就听徐氏接着说道：“你娘是我带大的；她虽不姓徐；可我心里当她同亲妹妹一般无二。只是没想到她去的这么早；不过幸而留下你这点骨血。你外祖父福地在京城；你以前年纪小；不好与你提这个。如今你已经十二；是不是也当代你娘去拜祭一二？”

　　　　沈瑞还是头一回听到此事；不由意外：“侄儿外祖父不是温州人氏么？福地怎在京城？”

　　　　徐氏温煦道：“孙家太爷生前与我家太爷是八拜之交；因太爷定居京城；孙家太爷也移居京城；后来两位老人便一起选的福地。你娘嫁的远；这些年都我同我们老爷在打理孙太爷福地。只是我们毕竟不是孙太爷后人；你也当代你娘去尽尽孝。想来老人家地下有知；也盼着见一见唯一的血脉后人。”

　　　　沈瑞闻言；眉头微蹙。

　　　　虽不知晓徐氏用意；可显而易见想要带自己去京城；还不容他拒绝；方将已故孙太爷都抬出来。

　　　　沈瑞念念不忘去京城；可却不愿以这种被勉强的方式。毕竟这不是寻常做客；明年二月就是县试之期；要是进京；童子试就要耽搁一年；说不定还要被卷到二房择嗣的麻烦中。

　　　　偏生孝道之下；他又不好回绝；便有些怏怏。

　　　　三房老太爷与九房太爷；见徐氏亲近沈瑞；开始是忌惮；后来则是傻眼。

　　　　孙梦生与二房三太爷的交情这么好；孙氏又成了徐氏带大的；那对于他们这些三年前“趁火打劫”的族亲；真的就不记仇？

　　　　三房老太爷与九房太爷有些坐不住。

　　　　徐氏却恍若未见；又依次见了剩下几房子弟；那rì酒楼里见过的沈全、沈琴、沈宝几个；都留下问话；对于九房太爷提过的琳哥；徐氏也留下；叙了家常。

　　　　到了木字辈；徐氏则是一道见了；并未仔细问询。

　　　　等孩子们都下去；徐氏说了一句话；叫几位族老统统都傻了眼……

第一百一十四章荟萃一堂（三）

　　　　“族长太爷与诸位族老；年节将近；妾身回苏州后也要准备返京；想要邀各房侄儿进京做客；不知几位长辈可应允？”徐氏缓缓说道。

　　　　“邀各房子侄进京？”族长太爷看着徐氏；神情凝重；满脸不赞同。

　　　　没有人会将这个看成是寻常邀请；在现下二房三兄弟无嗣的情况下。身为一族之长；族长太爷想的深远；委实不愿各房头为了二房过嗣之事起了嫌隙。

　　　　沈家九房传承几代；本就因出了服亲亲缘渐远；关系不那么紧密；要是再为了过嗣之事闹起来；就要成一盘散沙

　　　　三房老太爷与九房太爷却是意外之喜。

　　　　见着方才徐氏架势；显然与已故孙氏极为亲厚；那要因旧事是迁怒到三房、九房身上；别说是承嗣；怕是以后都要小心被压制。两位老爷子正不安；就听了徐氏这话；如何能不欣喜。

　　　　见族长太爷有阻拦之意；三房老太爷忙开口道：“小哥们都没见过二房几位叔伯、叔伯母；早当上京请安。如今随着侄孙媳妇过去；倒也便宜。”

　　　　九房太爷亦迫不及待地开口：“侄媳妇；我那孙儿琳哥可也去？”

　　　　方才各房子弟进来请安时；每房头徐氏都留人说话；不能说被留下子弟个个芝兰玉树般出彩；不过相比之下；沈琳确实平庸了些。

　　　　徐氏轻笑道：“琳哥确实如太爷所赞；是个敦厚本分的孩子；甚好。”

　　　　九房太爷立时欢喜；眼神闪了闪；扫了一眼族长太爷：“就算要安排小哥们进京给叔伯请安；也不用去那么多哩。眼看就要过年；总不好让小哥们闹哄哄的吵了你们。我看年长的几个去便是了；年纪小的那几个；出门家里也不放心哩。”

　　　　族长太爷稳重如山；只做未听见。宗房大太太坐在旁边不动声sè；心里却乱作一团；不知该为九房太爷的话松了口气；还是该埋怨九房太爷倚老卖老不要脸。

　　　　三房老太爷知晓这是针对沈珏；心里思量一下；被徐氏留心少年中；也就数沈瑞、沈珏两个对孙子的威胁大；便跟着应和道：“是哩；是哩……小哥们都没出过门；就是瑞哥那里；即便要去京城祭扫；也不差这两、三年；还是等他略大些；拖家带口的说不定孙太爷地下见了也欢喜。”

　　　　徐氏淡笑听二老讲完；没有应答之意；而是对族长太爷道：“族中这一辈子弟；成才者多。在京几位族侄；我们老爷都见过；对于年岁小的这些品xìng资质；我们老爷也曾打听过。只是耳听为虚、眼见为实。有些大事；不是我一个妇道人家能做主。还有我家二叔、三叔那里；皆膝下荒凉；想来也乐意见一见族中小辈。”

　　　　徐氏这句话说完；不仅三房老太爷与九房太爷都竖起耳朵；连八房老太爷与族长太爷等也跟着意外。

　　　　这话中之意；可是直言选嗣之事；并且还有三个房头各选一人之意。

　　　　虽早就晓得二房要择嗣；可大家都以为他们既兄弟共居；之前又只有一根独苗；这次选嗣多半也是选一个；谁想到徐氏却是这个意思。

　　　　一时之间；大家心思各异。

　　　　二房三位老爷；老大为户部侍郎；老二为翰林侍讲学士；沈三为举人。看似三兄弟成就各异、门第天差地别；可二房人丁单薄；即便真的被过到二老爷、三老爷膝下；沈沧这个大伯对侄子还能不提挈照顾？

　　　　别说本就存了念头的三房老太爷同九房太爷越发心热；就是原本冷眼旁观的八房太爷都怦然心动。

　　　　八房沈流如今也不过是举人门第；儿子却有六个。沈宝虽为嫡子；可上有嫡兄；下有嫡出幼弟；排行在中间；素来不得父母看重。他虽在书画上颇有天赋；八房太爷也顷身相授；可在书法字画上；本就当博采众家之长；再从自己找到适合自己的技艺。

　　　　沈流一心想要走科举之路；对于儿子们教导也是以读书举业为主；对于沈宝“不务正业”本就不喜。若不是有老太爷支持；他早就要让儿子收心苦读。如此之下；哪里会用心给沈宝择师。沈宝不俗天赋；可至到前些rì子才终于有了老师传承；正是为这个缘故。

　　　　二房三位老爷情形；八房老太爷也大致晓得。

　　　　大老爷沈沧二甲进士出身；如今在正三品户部左侍郎位上多年；极有可能再进一步；二老爷沈洲亦是二甲进士出身；差一点就是三鼎甲；为二甲传胪；后为庶吉士；散馆后就一直为翰林官；如今为从五品翰林院侍读学士；三老爷身体不好；只参加一次乡试；得了举人功名后便没有再下场。不过根据传到松江的消息；三老爷之才并不亚于其两位兄长；只因被身体拖累；才没有更进一步。

　　　　大老爷、二老爷都在官场；定也会择读书资质好的孩子为嗣子；却是不知三老爷会如何。

　　　　宗房大太太的脸上；终于露出几分忑忑；心中犹疑不定；心里仿佛两个小人在打架；一个道：“五哥要是被大老爷、二老爷选上；即便不是亲生；可身为传承血脉的嗣子；也能得尽照拂疼宠。”另一个道：“若是大老爷、二老爷还罢；要是被三老爷看上；可怎么好？三老爷自己就是病秧子；哪里有jīng力教导嗣子？五哥本就xìng子散漫；要是没长辈盯着；怕是会耽搁了。”

　　　　族长太爷原本悬着的心却跟着放下；并不是人人都舍得将自己子孙过给旁人；要是三房选三个嗣子的话；那相争应会小许多。

　　　　看着旁边神思不属的宗房大太太一眼；族长太爷心中轻哼一声；倒是没有再反对徐氏提议的意思。

　　　　不过有些事情早点问清楚好；省的各房头人心不稳；平添事端；族长太爷便道：“携哪几个子弟进京；侄媳妇可是有定夺？”

　　　　徐氏便道：“沈家九房本休戚相连；妾身之意；便一家一个侄儿。若是年纪大的；有课业功名在；不好耽搁学业；要是年纪尚幼；正如两位族老所言爹娘也舍不得走远路。太爷您看；就妾身方才留下的那几个小哥如何？”

　　　　方才徐氏留下的沈家子弟；为宗房沈珏、三房沈珠、四房沈瑞、五房沈全、七房沈琴、八房沈宝和九房沈琳。

　　　　三房老太爷同九房太爷忌惮沈珏、沈珏两个；可生怕节外生枝；也不好说什么。

　　　　族长太爷道：“落下了六房。”

　　　　“琪哥没有嫡兄弟；旁枝庶房子弟这次便罢了。”徐氏轻声道。

　　　　听了这话；众族老都点点头；没有异议。

　　　　毕竟这于系择嗣之事；自然是以嫡血为主。要是二房真有心从旁枝庶房子弟择人；那也不用去其他房头选人；二房嫡支虽血脉断绝；庶房也有几家。

　　　　至于三房祖上是庶出；到底该怎么论；现下倒无人去计较。

　　　　若是计较三房血脉不纯；那五、六、七、八、九房血脉还太远呢；剩下能择选嗣子的就只有宗房同四房。

　　　　这被选中七个少年；分属七房；有族长太爷与三位族老在；直接能做得了其中四房的主。

　　　　族长太爷便道：“五房与七房那里；侄媳妇你还得问问两位当家人。”

　　　　至于四房沈举人；亏待孙氏母子在前；方才进来见礼时；心虚得都不敢抬头；当不会有那个胆子回绝徐氏提议。且不论三年前是是非非；徐氏抬出了已故孙太爷；又有一个孝字在。

　　　　徐氏点头道：“太爷说的正是。五房那里；侄媳已同弟妇提过；弟妇早有心送全哥进京游历；如此两下正便宜；剩下七房叔叔那里；还得问一句。”

　　　　此话一出；旁人还不会多想；三房老太爷同九房太爷少不得腹诽一二。还真是会咬人的狗不叫；平素看着五房人清高；以后他们不会参合此事；没想到接着郭氏是女眷；同徐氏往来便宜；已经先一步走到大家前头。

　　　　八房老太爷平素虽当得了两个房头的家；可这涉及到出继骨肉之大事；自不会插手。

　　　　少一时；七房沈溧被单独请了进来。

　　　　听徐氏提了yù携族中子侄进京的话；沈溧愣了半响；方醒过神；面上有些惊疑；求助地望向八房老太爷。

　　　　这同二房结个善缘与让出一个嫡子给二房；可不是一回事。要知道儿子过继；以后自己就成了族叔；两下不相于。骨肉虽非死别；却是生离。京城同松江又是千里之遥；这如何能舍得？

　　　　八房老太爷见状；便安抚道：“沈宝也跟着去。他们这个年纪能出去走走见见世面；总是好事。不过是去拜会族中叔伯；即便在京城逗留的rì子长些；半年一载也回返了。”

　　　　沈溧的心；一下子落地。

　　　　不过是进京；又不是就定了名分；其他房头那几个少年；可都是个顶个的出sè；自家儿子虽好；可在族兄弟面前也不出彩；哪里就能选上？真是杞人忧天。

　　　　如今族老们都不反对此事；自己这一房作甚出恶人？

　　　　这般想着；沈溧便道：“且听沧大嫂子吩咐；只是犬子顽劣；怕是要给沧大嫂子添麻烦了。”

　　　　徐氏赞了两句沈琴；便又提了请四房沈举人。

　　　　真如族长太爷所料；待徐氏提及要带沈瑞进京为孙太爷祭扫之事；原本有些惶惶不安沈举人立时应下；一点异议都没有……

　　　　稍间里；徐氏与族老们已经有了定论；敞厅里少年们；还不知他们未来一年半载的生活已经被安排好；并且说不得下一步面对的就是人生第一次重大转折。

　　　　沈瑞一出来；沈珏就察觉他脸sè不好；凑了过来；低声问道：“瑞哥怎哩？”

　　　　沈瑞露出苦笑：“外祖父福地在京城；沧大伯娘要我代母亲进京祭扫；明年县试怕是要耽搁。”

　　　　“耽搁甚哩？”沈珏翻了个白眼：“真是服了你了；能跟着出门还是去京中；你不欢喜还愁闷？难道你就不想六族兄？”

　　　　沈瑞道：“可是我原本打算好的；明年下场县试、府试；要是去了京里；倒要耽搁一年。”

　　　　沈珏轻哼一声道：“你呀；平素看着是个明白人；这回还真是身在局中、关心则乱即便明年过了县试、府试又如何？院试不还是得等到后年才开。只要你别将功课丢下；分作两年考童子试同后年一鼓作气又有何区别？还是你羡慕何泰之；想要先捞个童生名头听听？”

　　　　沈瑞闻言；醍醐灌顶。

　　　　倒不是没想到后年院试之事；而是因四房越来越乱；沈举人又迎娶继室在即；他想要过了县试；府试；便往南京寻家学院附学；这才不愿意耽搁一年。

　　　　可是去南京也是去；去京城也是去；都能离了四房这泥潭；他又计较什么？京城有沈珏与王守仁；又能趁机查一查孙家同二房到底什么渊源；如此隐晦；时隔多年；孙家人都死光了才露出来。

　　　　说到底还是成年人思想作怪；沈瑞对徐氏不提前商量就直接做出带他北上的决定有些反感。可在徐氏眼中；他只是十二岁孩子；长辈拿主意反而是正常……

第一百一十五章　荟萃一堂（五）

　　　　徐氏同几位族老议完正事；便有宗房大太太陪着往中厅见族中女眷去。

　　　　东稍间里；只剩下几位族中长者。

　　　　三房老太爷将徐氏提名的七个少年在心里过了一遍；心里就踏实。沈珠不管是品貌；还是读书资质；在七人中都是翘首。

　　　　若是二房三兄弟只过继一人；那三房老太爷心里没底；毕竟有同二房渊源更深的沈瑞在前；还有个年岁身份都比较做嗣子的沈珏在；如今既要过继三人；那以自家曾孙资质；怎么都会榜上有名。

　　　　如今他要做的；就是等宴后回家好生开解开解；莫要让沈珠不情不愿。否则如此冷着面皮不讨喜；二房几位老爷怎么会选他？

　　　　九房太爷则是患得患失；要是彻底没希望；也就死了心；如今自家嫡孙也在进京名单中；资质却是不出挑；可上可下。

　　　　反而是八房太爷最为淡定；沈宝能选上是好事；选不上也没什么；嗣子哪里是那么好做的？骨肉生离；即便是为了孩子好前程好；心里也难舍。

　　　　族长太爷则有些怅然；不是想着到底舍不得自己教养大的嫡孙过继旁人；而是感叹像这样将族中出sè子弟跟大白菜似的让断嗣小宗挑挑拣拣；归根结底还是如今二房势强、宗房势弱的缘故。

　　　　换做别的家族；若是族长一脉强势；这些兴灭继绝之事；多是族长一言堂；按照昭穆相当、服亲远近给安排嗣子

　　　　只是族人毕竟是族人；不是仇人；计较起来也没意思。

　　　　虽说徐氏一介妇人；如此应对择嗣之事过于强硬；可各房头当家人多心甘情愿；宗房插嘴反而没意思。

　　　　且