绯弹的亚里亚-第64部分

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　　　　我任凭心中的急躁驾驭自己，殴打了墙壁。

　　　　「……大海。」

　　　　白雪挨近把肩膀借给我，低声说。

　　　　「——大海？」

　　　　「我已经占卜过亚莉亚的所在地了——」

　　　　「东经四十三度十九分，北纬一百五十五度零三分。太平洋，得抚岛外的公海。理子偷装在亚莉亚身上的GPS，也是显示同样的座标。钦钦。」

　　　　我听到声音转头一看——

　　　　理子站在门边，挥动口袋电脑对我示意。

　　　　她穿着类似曼秀雷敦药罐上的轻飘小护士服，右眼戴着……一个心型眼带。

　　　　「——你醒了吗？远山。太好了。」

　　　　穿着水手服撑着拐杖的贞德，接着出现在门旁。

　　　　「我听她们说了。亚莉亚被伊·幽的一位叫作佩特拉的超能力者给掳走了对吧？」

　　　　我点头回应白雪严肃的声音，同时有如在发问般看着理子和贞德。

　　　　贞德和理子四目对望后——

　　　　「……因为加奈来电通知我们的关系。FollowMe，远山。」

　　　　我们配合脚伤尚未痊愈的贞德，慢慢走过带有机油味的车辆科，经过楼梯下楼。

　　　　「加奈在伊·幽是我和理子的上司。我们敬爱加奈。所以我告诉她不管什么事情都会给予协助……加奈只对我说了三件事。亚莉亚被佩特拉掳走的事情。她还说自己已经把伊·幽的事情告诉你了，也让我知道她透露的内容。最后，是一件让我一时之间难以相信的事情……她说自己败在你的手上。」

　　　　大哥……

　　　　「我和理子还没明确脱离伊·幽和他们敌对，所以不想乱说话……不过你已经知道许多伊·幽的事情，而且也没有时间了。掳走亚莉亚的魔女——佩特拉，我先告诉你有关于她诅咒的事情。」

　　　　「诅咒……？」

　　　　「这也是她的诅咒害的。」

　　　　理子在贞德的身旁，指着自己的眼带说。

　　　　「理子的右眼现在看不见。她被佩特拉的圣甲虫下咒得了眼疾。要花上一个礼拜才能痊愈吧。现在想起来，我这只脚也是圣甲虫害的。我发现得——太迟了。」

　　　　「圣甲虫……」

　　　　这听起来有印象的单字，让我锁紧了眉头。

　　　　「圣甲虫是之前我画给小金看的虫子。那是佩特拉的使魔。效果虽然比不上直接下咒……不过它可以运送佩特拉的魔力，让接触到的敌人不幸……」

　　　　白雪的说明，让我咂了咂嘴。

　　　　七夕祭典的晚上，在神社后方跑进亚莉亚浴衣里的也是那个虫子。

　　　　因为虫子的诅咒，亚莉亚的水上摩托车才会倒霉熄火……

　　　　让佩特拉得到了绝佳的狙击机会吗。

　　　　（圣甲虫在古埃及……好像被称为神的使者……）

　　　　已不在爆发模式下的我，依旧全力动员了在世界史中学到贫薄知识。

　　　　这么说来，攻击我们的豺狼人——在古埃及的壁画中好像也有相同的图案。印象中好像是一位叫作「阿努比斯」的神祗。

　　　　佩特拉肯定是仿照弛的模样，做出那些沙人偶的。

　　　　「贞德。那个叫佩特拉的家伙是——」

　　　　「你从她的名字大概也看得出端倪吧。佩特拉是克丽欧佩特拉的后代。崇尚古埃及思想的她，自称是克丽欧佩特拉7世的『转生』。」

　　　　——克丽欧佩特拉。（注9）

　　　　一位凭藉自身的美貌与智慧，让古埃及托勒密王朝免于被罗马侵略的女王。

　　　　……经历了怪盗罗苹、骑士贞德·达鲁克、德古拉·弗拉德伯爵，这次终于轮到王家的克丽欧佩特拉女王登场吗。我已经不会惊讶了。不管是谁尽管放马过来。

　　　　——————

　　　　9即俗称的埃及艳后。

　　　　——————

　　　　「佩特拉是——伊·幽的麻烦人物。」

　　　　贞德走进电梯按了地下二楼的按钮，皱眉说。

　　　　我、白雪和理子跟着进入电梯。我记得地下二楼是车辆科的船坞。

　　　　「……麻烦人物？那家伙不是伊·幽的人吗？」

　　　　「曾经是这样没错。她原本是第二号人物，阶级比弗拉德还要高。可是因为品性太过粗暴，最后被退学了。」

　　　　先前曾说过自己被退学的理子，告诉我说。

　　　　「佩特拉有夸大妄想（GrandeousDelusion）的倾向。她深信自己有生以来就是法老。她打算在『教授』过世之后成为伊·幽的首领，然后发动战争建立自己的王国。第一步她打算先支配埃及，总有一天征服全世界。她是认真的。」

　　　　「喂、喂……！你说要征服世界？那种像古早漫画里头的坏蛋才会做的事情——」

　　　　「伊·幽里面就是有那种人。除了佩特拉以外，还有几个人抱持着同样的想法。伊·幽就是会……让你看见征服世界的可能性。」

　　　　「远山，我和理子不希望佩特拉当上伊·幽的首领。」

　　　　「可是再这样下去，如果『教授』和亚莉亚死掉的话，她可能会坐上首领的位子。」

　　　　贞德和理子说完——

　　　　电梯在车辆科的船坞中停了下来。

　　　　电梯大厅内，蕾姬曲着双脚坐在长椅上，而银狼则趴在地上休息。

　　　　她看到我们的身影后，拿着一个大手提箱站了起来。

　　　　「金次同学，你要去救亚莉亚吧？」

　　　　我听到这个问题后——

　　　　环视了贞德、理子和白雪。

　　　　她们也想再次向我确认这一点。

　　　　我多多少少明白。大家知道我会去救亚莉亚。所以，想要带我去某个地方。

　　　　我……点头回应蕾姬的问题。

　　　　「——我不会闷不吭声看着自己人被人家抓走。」

　　　　而且……亚莉亚会被抓走，多少是因为我太大意了。

　　　　「那么，这个给你。」

　　　　蕾姬示意的公事包中——

　　　　装有我在强袭科时代用的B装备，和金次样式的贝瑞塔手枪……以及大哥给我的、已经磨利的蝴蝶刀。

　　　　太感谢了。有了这些东西，我就能发挥出武侦一人分的工作能力。

　　　　不过，我不清楚自己的能力在沙砾魔女佩特拉面前，会有多大的作用。

　　　　「这个也是放在你上衣口袋里头的东西。」

　　　　蕾姬拿给我的——是佩特拉给大哥的小沙漏。

　　　　上头原本有别针之类的东西固定住沙漏的位置，现在那东西被拿掉，沙子不停往下方流动。球状玻璃内的沙子……已经一半以上落在下方。

　　　　这恐怕是用来表示，亚莉亚距离死亡时间还有多久吧。

　　　　大哥把这个东西托付给我。

　　　　托付给打倒他的我。

　　　　——你就试看看。

　　　　你是想这么说吗，大哥。

　　　　「你不去吗？蕾姬。」

　　　　我穿上B装备的防弹背心、露指手套和备用弹夹的同时，开口问。

　　　　蕾姬左右摇头。

　　　　「只能去两个人。你和另一个人。脚受伤的贞德同学当然不行……理子同学靠单眼掌握不到距离感，无法发挥全部的实力吧。考虑到对方是超能力者，现在最适合的人选只有白雪同学了。而且她本人也自愿同行。」

　　　　看来……我躺在床上的这段期间，她们已经商量好救出亚莉亚的必要人选了。

　　　　我发问，但蕾姬没有回答，像个人偶一样呆站在原地。

　　　　「你很快就会知道了。远山。往这边走。你着装完毕后过来。」

　　　　贞德在下一扇门前，看着手表背对我说。她似乎不想回头看正在更衣的我。

　　　　「唉唉，这个给你。」

　　　　理子拿出来的是——要让亚莉亚穿的防弹制服。同样是一套全新的夏季制服。

　　　　这是想表示：「你一定要救出亚莉亚，然后把她带回武侦高中」吧。

　　　　这很像对服装很讲究的理子会有的顾虑。

　　　　「因为亚莉亚是理子的猎物。」

　　　　理子把制服收进我防弹背心后方的口袋，

　　　　「你要是让她死掉的话，我就『吼』喔。」

　　　　她伸直手指，在头上做出牛角说。

　　　　我第一次来到车辆科的船坞，这里有海水的味道。

　　　　这也很正常，因为这里可以抽海水来整备小型船只。

　　　　我们顺着汽艇和水上摩托车排成一列的桥梁，不停往前进……

　　　　「金次！」

　　　　在写着第七桥梁的地方，浑身是油的武藤抬起了头来。

　　　　他在整备某样载具——那是什么东西？

　　　　有一个上了黑白双色的物体，像横倒的火箭一样浮在舢舨旁边。

　　　　「这是『奥尔库斯』。是我潜入武侦高中时用的潜航艇。原本是三人坐的，不过这次的改造多了一些零件，只能坐两个人。武藤，速度能到几节？」

　　　　武藤听到贞德的问题，皱起了浓眉看似在计算。

　　　　「嗯……大概一百七十节吧。」（注10）

　　　　「了不起。短短一个晚上就做到这种地步——你真是个天才，武藤。」

　　　　「这点我承认啦。不过制造出这个东西的家伙，比我还要天才呢。这个原本是超空蚀效应鱼雷吧（注11）？」

　　　　「超……什么来着？」

　　　　「就是一种让高速鱼雷所蒸发的海水气泡，包覆在自己的周围，水的阻力啊——」

　　　　武藤正想对一旁询问的我进行宅男式的讲解时，贞德伸手制止了他。

　　　　「现在没时间解释了。简单来说，奥尔库斯就是一种把超高速鱼雷上的炸药取出来，让人类可以乘坐的东西。」

　　　　——————

　　　　10一百七十节：约三百一十四公里

　　　　11超空蚀效应（Suercavitation，一项正在研发的新型武器技术，能在水中物体的前方，产生一个足以包覆整艘船舰的大气泡，使得船舰本身完全在气泡中航行。如此一来，船舰变成和在空气中前进没两样。传闻苏联就用这项技术发展出了一枚名为Shkval的火箭鱼雷，可以在水中以每小时四百公里以上的时速前进。

　　　　——————

　　　　「……可是啊，要让它跑两千公里耶。燃料我已经装到最大限度了，不过还是只能跑单程。我们之后会准备交通工具去接你们啦，你去了之后就没办法自己回来喔。」

　　　　武藤看了我一眼……

　　　　看来他对这件事情的幕后原因，已经有某种程度的认知。

　　　　「你听说了吗，武藤。我们的……那个……」

　　　　「——我才没问嘞。好奇心杀死猫。一位武侦写的书里头，有说过这句话吧。」

　　　　我之前和武藤在亚特希雅杯当剪票人员时，曾说过这句话。现在武藤拿出来引用，同时瞄了穿着巫女服的白雪一眼。

　　　　「你对任何事情真的都很迟钝啊。你以为我们什么都不知道吗？这几个月来你一直在做危险的事情，这种小事情只要看你的眼睛就知道了。」

　　　　武藤对我说，脸上表情仿佛在表示：别把我当傻瓜。而在他身后，潜航艇的升降口处，不知火跑了出来。他似乎在帮忙武藤。

　　　　「大家都隐约察觉到了。因为我们是武侦嘛。可是——」

　　　　「——这所学校的学生，少说都做过一两件危险的事情。而且，武侦宪章第四条：武侦应当自立自强。对方没有请求就无须出手帮助。对吧？所以……我私底下很担心呢。现在终于有机会可以帮你的忙，老实说我有点开心呢。」

　　　　不知火露出平常温和的笑容站到我身旁；而武藤则拍了我的背似乎想激励我。我……无法回答他们半句话。

　　　　武藤。不知火。你们……

　　　　我最近因为那封邮件的事情，对你们很冷淡……

　　　　你们却什么都不问就出手相助。

　　　　「……谢谢。」

　　　　我只说了这么一句话。

　　　　原来人在真正感到高兴的时候，只能说出这么一句话啊。

　　　　接着我和白雪互相帮助，坐进了奥尔库斯……内部的东西让我叹为观止。

　　　　连头盔都无法戴上的狭窄船内，挤满了全部用数位表示的速度计、潜航深度量测器、三维罗盘、超音波声纳显示仪和燃料计。

　　　　我坐在狭窄的副驾驶座上；而白雪似乎已经学会操纵的方法，正在和自上方升降口垂下头发、观看内部情况的贞德，进行仪器的最终确认。

　　　　「那我要关上升降口了。祝你们武运昌隆。还有——这个你拿去。」

　　　　贞德说完将自己的拐杖拆成两半……取出放在里头的洋剑，接着将宝石装饰的剑柄伸向白雪。那是铭剑杜兰朵，过去曾是贞德的外号。

　　　　（插图）

　　　　「咦？」

　　　　白雪反覆看了手中的剑和贞德。

　　　　这把剑先前被白雪斩断，剑身因而缩短，长度刚好和日本刀差不多，这对白雪来说反而比较容易使用。

　　　　「贞德……可以吗？已经跟你借了这艘船……这把剑也是你很重要的……」

　　　　「佩特拉也是我的敌人。所以敌人的敌人，就是我的朋友。」

　　　　「……谢谢你，贞德。其实你的本性很善良呢。」

　　　　优等生白雪率直地道谢完，

　　　　「什……呜……我、我可是魔女。本性其实很可怕的。啊……祝、祝你们武运昌隆。」

　　　　贞德似乎害臊了起来，脸颊泛红逃离了升降口。

　　　　过了一会，升降口自动无声关上——

　　　　随后，所有的数位仪器一个接着一个，开始发出五颜六色的强光……不到一秒就围绕了我们。

　　　　时钟上显示的是日本时间：0715A。M。……上午七点十五分。

　　　　距离亚莉亚死亡的时间——剩下十个小时又四十五分。

　　　　奥尔库斯就像一枚鱼雷，出航离开了武侦高中第七船坞。

　　　　我是第一次坐上潜水艇，但我立刻就明白到奥尔库斯是一架优秀的载具。起初只显示九十公里的速度——随着火箭燃料的消耗，阶段性地逐渐上升。几个小时后，我们以时速三百公里这种不知是真是假的超高速，在水中突进。而且几乎是无声无息。

　　　　白雪像在驾驶战斗机一样，偶尔会转动操纵杆，但这艘船几乎是自动驾驶。伊·幽的科学水准，真是让人讶异啊。

　　　　「小金，我听贞德说过了，佩特拉的G推估是二十五——似乎是世界最强的魔女之一。」

　　　　白雪戴着类似黄绿色单边眼镜的HMD（注12），转头看后座的我。

　　　　「而且她在那座金字塔型的建筑物旁边，就能够无止境地使用魔力。佩特拉把金字塔当成『无限魔力』的立体魔法阵使用。『无限魔力』这种术，日本在上古时代也曾经建造过古坟之类的东西来做研究，不过因为力量太过强大而被禁止使用了。」

　　　　「……这么说来，佩特拉也有说过类似的话。她说只要有金字塔在，自己就会有无限的力量。」

　　　　「嗯。打个比方来说……我和贞德是普通的步枪，佩特拉则是炮弹用不完的战车。那个魔女就是一个这样的存在。」

　　　　——————

　　　　12HMD：HeadMountedDisplay。头戴式液晶显示器的缩写。

　　　　——————

　　　　炮弹用不完的战车——

　　　　「我们能从那种家伙的手中……把亚莉亚抢回来吗。」

　　　　我不禁低声说出丧气话，白雪将脸挪开转向前方。

　　　　「小金……很担心亚莉亚呢。」

　　　　「……」

　　　　「没关系的。我隐约察觉得出来。亚莉亚这个女孩，对小金来说具有特殊的意义……所以，我也想保护她。而且我也不想用这种方式，和亚莉亚做了结……」

　　　　「……了结？」

　　　　「啊！呜，那个，还有佩特拉用使魔侵入了星伽。偷走绋金菖蒲的人大概也是她。佩特拉也是星伽的敌人。」

　　　　白雪