冰结镜界的伊甸-第11部分

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　　　　“伊莉斯？”

　　　　“就是我升格为护士的干部级时，皇姬嘱咐了一句‘我将她托付给你’然后赏赐给我的物品。是一种观测单元，名叫伊莉斯的机械水晶。”

　　　　观测单元——负责观测幽幻种的魔笛，并将其位置告知持有者的人工智慧。由于天结宫（索菲亚）塔内也有巨大的魔笛观测机，因此个人持有的观测单元相当少。伊莉斯则是皇姬亲自授予榭尔提斯的。

　　　　“那种东西很稀有吗？”

　　　　“观测单元本身并不罕见，但伊莉斯不同。除了性能极高，还可任意连接其他的电子机器。明明是人工智慧，性格却更接近人类。”

　　　　话虽如此，榭尔提斯持有伊莉斯的期间不过才短短几个月。因坠入秽歌之庭（伊甸）而遭受除籍处分的当天，他身上包括双剑在内的物品全都被没收了。伊莉斯目前的持有者是谁，也完全无从得知。

　　　　——既然伊莉斯不在，又要如何去证明推测的真伪？

　　　　“艾莉亚，妳可以再入侵一次天结宫（索菲亚）的电脑吗？”

　　　　“间隔时间太短，太危险了。这次说不定会被反追踪。”

　　　　艾莉亚双手交叉，做出了禁止的手势。

　　　　“这一次只要抵达最初的安全防火墙就行了。拜托妳。”

　　　　“嗯……啊啊，真拿你没办法。这样一来我就不再亏欠你啰。”

　　　　“亏欠？”

　　　　说毕，身穿工作服的少女有些难为情地别过头去。

　　　　“在自然公园里，你不是救了我和优特吗？”

　　　　“那时候的事情？这点小事——”

　　　　“你认为是理所当然的？那就大错特错了。”

　　　　被对方抢先一步指责，榭尔提斯不禁闭上了嘴巴。

　　　　“假如是自己的亲人还另当别论……面对那种恶心的幽幻种，实际上又有多少人能够拿出勇气来保护别人呢？尤其是在那么紧要的关头。”

　　　　“……是这样吗？”

　　　　决心成为保护优米的千年狮而进入天结宫（索菲亚）的自己．一直以来都怀抱着不变的信念。

　　　　——与幽幻种战斗，就是自己的使命。

　　　　“如果你认为是理所当然的，我想，那么你一定还把自己当成天结宫（索菲亚）的队员吧。”

　　　　不知是苦笑或是出于同情，艾莉亚的脸上出现了些许的笑意。

　　　　“我……并没有眷恋过去……”

　　　　“算了，反正部无所谓。总之先干活吧”

　　　　眼前的电脑亮了起来。接着，亮光依序蔓延至左右两侧的终端机。房间各处的萤幕传出启动声，室内顿时充满了机械独有的不协和音。

　　　　“好——准备突破天结宫（索菲亚）的监视系统。第二回合的战斗开始啰。”

　　　　彷佛挑战解谜的少年一般，少女专心盯着萤幕，脸上浮现出笑容。

　　　　３

　　　　通透的蓝色天球。

　　　　在染成一片深蓝的世界中，边缘处是逐渐加深的红色夕阳。

　　　　“一天又要过去了……”

　　　　这里是奥比耶．克雷亚最接近天空的房间之一。置身于巫女专用的房间里，优米坐在窗户旁，伸出手指划过玻璃。

　　　　天结宫（索菲亚），两百八十七层。

　　　　高度超过一千九百公尺，突破云层高度的空域中，就连鸟类的双翼也无法到达。

　　　　‘距离星礼祭已经不到十二个小时。居住区想必也开始热闹起来了呢。’

　　　　本应处于省电模式的机械水晶出声说道。

　　　　“是啊……”

　　　　支撑着冰结镜界的皇姬，即将要迎接睽违二千七天的休息时间，而星礼祭也将同时拉开序幕。换句话说，就是冰结镜界的控制权让渡给优米等人的时刻。

　　　　这个仪式绝对不容许失败。冰结镜界一旦崩溃，整个奥比耶．克雷亚便会遭受潜伏于秽歌之庭（伊甸）的幽幻种无情的猛攻。

　　　　‘不用担心，按照梅玫儿的指示去做就没有问题了。在结界系的沁力术式方面，她的能力是无庸置疑的。’

　　　　“我一点也没有怀疑过哦。”

　　　　梅玫儿是结界系的老手，春蕾也是最年轻、最有天分的巫女。

　　　　优米本身对于冰结镜界的术式并不忧心。在成为巫女之前，她就是这么一路努力过来的，成为巫女后更是不断进行钻研。

　　　　‘不过请务必小心。我总有一股不好的预感。’

　　　　“预感？”

　　　　以一个机械来说，或许应该称为“预测”比较合适，但伊莉斯总喜欢用人类的语气

　　　　说话。

　　　　‘幽幻种似乎有蠢蠢欲动的迹象。’

　　　　——咦？

　　　　优米感到一阵纳闷。袭击浮游大陆的幽幻种，原本就是一种危险的存在。伊莉斯会用“蠢蠢欲动”来形容它们，实在显得有些奇怪。

　　　　‘在说明之前，优米，妳知道今天清晨，有人非法入侵了天结宫（索菲亚）的电脑吗？’

　　　　“不，我现在才知道。”

　　　　‘也对，毕竟我也帮了对方一把，应该没有人会察觉到才对。’

　　　　“原来如此，这样一来的确…………咦？”

　　　　她快步走到桌子旁，粗鲁地抓住机械水晶。

　　　　“伊莉斯！这是怎么回事？”

　　　　‘简单来说，我对犯人的目的相当好奇。从入侵的手法来判断，明显是拥有高性能机械以及相关知识的人所为，不像是那些抱着好玩心态入侵的外行人。因此我很想知道，对方究竟看中了天结宫（索菲亚）的什么东西。’

　　　　“也就是说……妳故意放任对方行动吗？”

　　　　‘纪录是我取出的，所以这么讲也没错。不过，有一半是出自于对犯人的敬意。

　　　　天结宫（索菲亚）的中央电脑被名为“大母真数”的加密区所保护着。看对方在那里花了不少时间，于是我将解码程式偷偷覆盖在入侵者的程式上。顺带一提，能够入侵到这种程度，本身就非常厉害了。’

　　　　伊莉斯娓娓道来，但是对于优米这名机械自痴来说，能够理解一半就很不错了。唯一可以得出的结论就是——

　　　　“这个……所以，伊莉斯也很厉害吧……？”

　　　　‘能得到您的夸奖，实在是光荣之至。好了，接下来才是重点。在我的协助之下，妳知道入侵者的目标是什么吗？’

　　　　……我怎么可能知道呢。

　　　　就连内容也无法正确理解，更别说要回答问题了。

　　　　‘听了可别吓一跳。就是在天结宫（索菲亚）工作的女性职员，她们的三围和内裤的——’

　　　　“伊莉斯？我可是很认真在听哦？”

　　　　握住机械水晶的力量加大。

　　　　‘优米，好痛好痛……玩笑到此为止……咳咳，其实是幽幻种的出现情报哦。’

　　　　“该不会是天结宫（索菲亚）的人吧？一般人根本不会想要那种东西才对。”

　　　　‘我当时也这么认为。但就在刚才，天结宫（索菲亚）的电子窗口收到了一则以匿名方式传来

　　　　的有趣讯息。入侵事件发生在十几个小时前，讯息内容却是——’

　　　　“警告——幽幻种的动态有异。”

　　　　“……十几个小时前，也就是还不到一天呢。真的是刚才发生的事？”

　　　　再加上伊莉斯说明得如此详尽，莫非—

　　　　‘没有错。清晨的非法入侵者，以及这则匿名讯息的寄件者，有很高的机率是同一个人。’

　　　　很难想像是天结宫（索菲亚）的一般事务员所为。那么，会是天结宫（索菲亚）的护士？不，与其这么做，不如直接向上司——向身为千年狮的雷奥或烂报告就行了，根本没有必要用匿名的方式传讯给公开的窗口……既然如此，究竟会是谁？

　　　　“那么就是居住区的人吗？”

　　　　‘我也这么想。不过肯定不是普通人。由于针对幽幻种的动态异常做出了警告，所以应该是对幽幻种有着一定了解的人物。’

　　　　居住区的人。

　　　　而且对幽幻种有一定了解——？

　　　　“……对了。话说回来，那则讯息的警告内容正确吗？”

　　　　优米不经意的这么一间，让桌上的机械水晶沉默了下来。

　　　　‘目前的话……其实经对方这么一提醒，还真的有迹可寻。’

　　　　“怎么说？”

　　　　‘幽幻种看似正在观察着支撑冰结镜界的皇姬和巫女——幽幻种近来的出现报告，整齐地分布在天结宫（索菲亚）的圆周上。而且是固定在一定的范围内。’

　　　　“观察我们……？”

　　　　也就是说，幽幻种正秘密地观察人类的世界。

　　　　‘话虽如此，这是最近才有的现象。若从几十年甚至几百年的报告来看，也只能用一句偶然来加以解释。对于这次的讯息，天结宫（索菲亚）顶多只会静观其变吧。毕竟同一时间还有皇姬和巫女的结界让渡仪式，目前实在没有多余的人手可以分配。’

　　　　真伪不明。正如伊莉斯所说的，扩大到几十年、几百年来看，也可能出现类似的情况。没错，天结宫（索菲亚）内的有识者一定这么认为。就连担任巫女时间较长的梅玫儿，或许也会做出“想太多”的结论。

　　　　然而……假如是自己认识的那个青梅竹马——

　　　　“假如是榭尔提斯……又会怎么说呢？”

　　　　‘不会吧？妳不是早就有答案了吗？J

　　　　“我去调查一下，优米在这里等我回来。”

　　　　他一定会这么说。

　　　　……事情为什么会变成这样呢？

　　　　如果那名少年……如果他就是保护自己的千年狮，那么就算遇上这种无法解释的事情，自己也绝不会有任何不安。

　　　　‘优米。榭尔提斯的事——’

　　　　“我知道，现在必须专心思考冰结镜界的事情对吧？”

　　　　驱逐了盘旋在脑中的思念，优米再度走到窗边。

　　　　她用指尖触碰玻璃。

　　　　冰冷坚硬的触感渗入发热的身体，彷佛连内心也平静了下来。如今，自己必须尽到巫女的义务才行。

　　　　“好，不要紧了！我会加油的！”

　　　　‘妳要去哪里？’

　　　　优米快步走向房门，一边指着天花板。

　　　　“到最上层。时间所剩不多了，我想先让身体适应一下。”

　　　　４

　　　　通往天结宫（索菲亚）最上层的电梯。

　　　　站在电梯的门前，优米伸出手。

　　　　‘确认……与沁理局连线正常……核对……沁力波形一致…………认证中……

　　　　确认为巫女第五位，优米．爱尔．苏菲尼克特。’

　　　　电梯门往两侧开启，她走进圆形的小空间里。走到中央处的瞬间，门随之关闭，整个电梯开始动了起来。

　　　　就这样一路上升，直达连接天际的塔顶。

　　　　——当。

　　　　铃声响起的同时，电梯也停止了。

　　　　“……呼。”

　　　　她深吸一口气，然后呼出。

　　　　“让心平静下来。比扎根于大地百年的大树，或是矗立于遥远溪谷中的巨岩还要静谧。心中燃烧着比谁都要强烈的意念，怀抱着不愧于世界上任何人的单纯愿望——这就是巫女的唯一资格。”

　　　　嘴里一边念着成为巫女的那天，梅玫儿所叮咛的一番话。

　　　　……没问题，我可以的。

　　　　待电梯门开启，优米向前踏出了一步。

　　　　紧接着——

　　　　眼前出现了一片广阔无际的冰之世界。

　　　　天结宫（索菲亚）两百九十一层，名为“乐园”的最上层。

　　　　没有天花板，也没有墙壁，只有不知延伸至何处的无限空间。

　　　　——彷佛就像另一个世界。

　　　　没有遮蔽物的头顶上，遍布着白夜般的亮光。光辉底下，是如同大树般耸立的苍冰冰壁无限延伸的光景。冰壁的表面晶莹剔透，比任何宝石都要美丽耀眼，像一面镜子映

　　　　照出世界。

　　　　……呼吸好像快结冰了。

　　　　任何防寒衣都没有意义。所有的生物、所有的物质，以及幽幻种。让一切事物全部冻结，封印它们的心灵与时间的沁力术式——冰结镜界。

　　　　放眼望去，都是由苍冰和镜子组合而成的回廊。

　　　　这里是冰结镜界的祈祷场所，也是受结界影响最强烈的房间。

　　　　就连术者本身也必须忍受这股极寒。

　　　　“……这种温度，实在无法习惯呢。”

　　　　紧咬着因寒冷而颤抖的嘴唇，她在苍冰连绵的回廊中前进。不久，冰的连峰忽然中断，夹带着冰雪呼啸的强风也静止下来。

　　　　天结宫（索菲亚）的最上层“乐园”，其中心处有一块水晶形状的巨大苍冰结晶。

　　　　透明的结晶中心，封入了一名女性。

　　　　苍冰的深处，隐约可见女性身上的纯白法衣。

　　　　——皇姬莎拉。

　　　　委身于冻结一切事物的苍冰之中，只身祈祷着冰结镜界的女性。由于一整年几乎都待在这个房间，再加上总是覆盖着一道面纱，因此就连优米也未曾见过她的真正面貌。

　　　　……我所憧憬的人。

　　　　能够在冰寒刺骨的结界里．连续几十天不眠不休地祈祷的女性。

　　　　自己根本远远比不上这个人。

　　　　寒冷的感觉更胜于剧痛，逐渐转变成一种晕眩和呕吐感。当初以巫女候补生身分踏入这个房间时，优米甚至撑不了几分钟。

　　　　由巫女接手后的冰结镜界，维持期间是三天。如果努力一点，应该可以多撑一些时间才对。但究竟该怎么做，才能独自一人支撑将近一个月之久呢？在这种——令人快要陷入疯狂的冰冷世界里。

　　　　“……您这么努力，究竟是为了什么呢？”

　　　　苍蓝的巨大结晶。

　　　　这句话不可能传到对方耳边。毕竟，她正身处在厚重的冰块内。

　　　　彷佛在等待回答，优米竖耳倾听着楼层内流泄的旋律。

　　　　空气的对流、原子的运动，就连时间也冻结的冰之世界。在这个静止的空间里，只有一道比任何旋律都要轻柔沁凉的音色——

　　　　YulUhw=Cr…sancecEden

　　　　（在沉睡的乐园陪衬下）

　　　　term…l…pilexin；olefusenelchel

　　　　（堕落的星辰、时间、梦想阖上演脸）

　　　　那就是——冰封的皇姬所咏唱、支撑冰结镜界的祈祷之歌。

　　　　xearcsletlaphinyahe；bieomiaheclihitclar

　　　　（透明的指尖勾勒出的言语之门没有钥匙）

　　　　noi…roo…xin；noimelrasInoel…habespianicciaeyen

　　　　（在永续的世界里，玉石般的幽幻也停止悲叹）

　　　　单人的歌声反射至周围的苍冰上，几经结合后奏出了丰富的音色。

　　　　如同单调的色彩彼此交叠构成了彩虹，音色也透过冰镜的反射获得增幅。冰冷悲凉，却又充满了慈爱的奏鸣。

　　　　=Chypnphenorira；Eecwatneseigetiebiskillscleyhiseimihas

　　　　（睡吧，孩子们，你们的双脚还孱弱，这片冻结的大地扔然刺痛）

　　　　这道音色没有乐谱。

　　　　而是由皇姬传给巫女，再由巫女彼此传授，凭藉着自己的歌咏而传承下来的千年旋律。优米也是从梅玫儿那里得知了这首歌的存在，在这个“乐园”里，倾听皇姬的歌声之后学得的。

　　　　evhesualen；deusUhwleyafeo

　　　　（咏唱的祈祷，究竟为了谁）

　　　　nefitUhzyulisnoikamisegic；Sewelenelarris…iasophia

　　　　（就算记忆消失，我依然还在它深处）

　　　　Rissiasophia；kyelbizphianefisloarmille

　　　　（直到踏上约束之地的那一天）

　　　　沁力（旋律）——“第七天音律”（索菲亚合音）。

　　　　只传流于皇姬和巫女之间的神秘旋律，支撑冰结镜界的祈祷之歌。

　　　　“……好美。”

　　　　优米闭上双眼，站在原