冰结镜界的伊甸-第26部分

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　　　　流泄而下的头发在颈后绑成一束，气质凛然的少女正踩着沉稳的步伐往这里接近。

　　　　『哦，是白天的那个女孩。护士候补生会在这时候到训练场来，实在很少见呢。』

　　　　「……嗯。」

　　　　似乎未察觉到这边有人，少女直接从大树旁走了过去。

　　　　白天是纯白的仪礼服，现在则换上白色训练衣搭配一条蓝色短裤的轻便服装。双手握着一对黑金短棍。比双剑稍短一些的棍身，侧面延伸出一种形状特殊的钩子。

　　　　『十手（注：日本古代使用的武器，为一种带钩的棍棒）——是十字棍呢。黑金的材质应该是铬与陶瓷的混合吧。除去怕热的弱点，是非常坚硬轻巧的素材。』

　　　　「想不到她用的是这种罕见的武器。」

　　　　以特征来说，由于武器本身的形状单纯，因此学习起来相当容易。再加上出自于棍术一系，而且可以双手持拿，故能够展开滴水不漏的防御。剑、长枪或长棍等打击系武器自然不用说，就算是熟练的枪使，要破解完全防御的十字棍也很困难。

　　　　话虽如此，天结宫（索菲亚）内却很少人选择这种武器。

　　　　「……毕竟攻击力实在太弱了。」

　　　　榭尔提斯定晴凝视少女手中的武器。

　　　　没有刀刃，重量也不及一般的长棍。对战或许还无妨，但在最重要的对幽幻种战中却处于压倒性的劣势。

　　　　「接下来就看她的身手如何。」

　　　　咻——

　　　　伴随着刺耳的破风声，少女开始动了。在夜光灯的照耀下，双手的十字棍于空中横劈、拨甩、刺出，动作没有一丝停顿。

　　　　跳跃后，左手的十字棍呈一字横扫，右手的十字棍紧接着纵向劈砍空气。

　　　　少女灵活地操控着黑亮的武器，就如同在原地起舞一般。

　　　　「真是漂亮呢。」

　　　　『啊，榭尔提斯看得入迷了。』

　　　　不，不是这样——他一言不发地摇摇头。

　　　　「我的意思是，问题在于太完美了。」

　　　　他小心翼翼地从树荫下移动，来到能看清对方全身的位置。

　　　　……果然没错。

　　　　重新观察对方的动作后，榭尔提斯皱起眉头。

　　　　她的动作的确相当洗炼。然而，那简直就像在一五一十地重现十字棍教本上所记载的体术。

　　　　无论是面对人类、害兽，甚至是幽幻种，光凭那种动作根本无法捕捉到敌人。即便能够挡下攻击，距离打倒敌人仍十分遥远。

　　　　这就是问题所在。

　　　　攻击力不足的十字棍，太过忠于教本的动作。无论哪一点，都不足以打倒幽幻种。这些问题，她本人应该也非常清楚才对。

　　　　……嗯？

　　　　看着看着，对方忽然停下动作，将左手的十字棍棍柄贴在右手棍柄处，并且开始转动。

　　　　铿锵——伴随清脆的金鸣声，两根十字棍就这样结合。

　　　　『哦？连接两根较短的十字棍，变成一根长棍。这种事情办得到吗？』

　　　　「大概是自行改造过的吧。」

　　　　不过，这么做的目的为何？

　　　　长度方面或许超过大剑，但那只是单纯接合在一起，硬度仍十分脆弱。若当成长棍来使用，反而会变得绑手绑脚。

　　　　「……呼。」

　　　　无从得知这边的想法。

　　　　少女轻呼一口气，随手提起合而为一的长棍。

　　　　下一刻——

　　　　愿能再次梦见，当日的梦……

　　　　【SiaSecelisarc……Isiomiel】

　　　　少女的嘴唇流畅且毫无停顿地编织出蕴含力量的言语。

　　　　……那是？

　　　　「沁力的开放序词？」

　　　　沁力——被认为拥有与魔笛相反的波长，能使奇迹显现的神秘力量。但学习上相当不易，据说必须在天结宫（索菲亚）等特殊机关内进行长时间的训练才能办到。

　　　　而这样的沁力，居然在她身上出现？

　　　　「——祈祷，如梦似幻。

　　　　所愿之物如此遥远。

　　　　现实，超越法则。

　　　　思念，忘却一切。

　　　　—————————————————————————————………………」

　　　　沁力波动与少女的咏唱重合，奇迹沁透世界，逐渐开始显现。

　　　　「仪礼铁钢……第三……降临吧，白银的结晶们。」

　　　　彷佛在证明这一切，雪花般的淡色白光粒子照亮少女全身——光芒透过手臂，渐渐传递到黑金棍棒上。

　　　　「巫女……于降临引导下，经二的二十二次方过程结成世界。」

　　　　转眼间，原本淡柔透明的白光瞬间收束于棍上，同时结晶化。

　　　　沁力之光在棍棒前端化为闪耀的结晶，宛如一把有着白银刀刃的长枪。

　　　　『这是降临系的沁力实体化。原来如此，会选择攻击力不足的十字棍，或许是因为可以利用沁力术式来补强武器吧。换成带有沁力的十字棍，便能削弱幽幻种的魔笛。真是出人意料呢。』

　　　　机械水晶赞叹道。

　　　　不过——

　　　　「……怎么可能。」

　　　　少女呈现出来的光景，却令榭尔提斯几乎忘了要呼吸。

　　　　原因有两点。首先在天结宫（索菲亚）的队员中，沁力术者是非常稀少的。能使用沁力的护士，将可以无条件获得正护士以上的地位。但为何对方如今还只是个护士候补生？

　　　　而另外一点，最使人震撼的是——

　　　　「伊莉斯，她刚才所使用的是和巫女相同的发动术式吧？」

　　　　『是的。包括开放序词、祈祷、循环系数、显现。尽管术式有些微的差异，但步骤大致上都一模一样。』

　　　　身为护士的沁力术者，使用的是其它术式。例如附加沁力或移动物体这类单纯的效果，可以透过更简单的步骤来发动。

　　　　然而，巫女的发动术式并非如此。象征着奇迹与神秘的巫女，其术式更加复杂，有着相当严谨的仪礼程序。

　　　　特别是最初的一小节。

　　　　以巫女语言唱出的开放序词，除巫女之外绝对无人可以理解。既然如此，她在天结宫（索菲亚）里必定曾经以巫女的身分修行过。

　　　　「既然要成为天结宫（索菲亚）的队员，一般都会选择以巫女见习生的身分入队才是……毕竟巫女见习生的阶级就和正护士一样不是吗？但为何她要降低自己的阶级，跑来当护士候补生呢？」

　　　　『如果需要，我可以顺便调查她过去的经历。要从天结宫（索菲亚）的中央计算机里寻找这方面的履历吗？』

　　　　「……不，不用了。」

　　　　面对机械水晶的询问，榭尔提斯含糊其辞。虽然的确很在意，但这毕竟是对方的问题，并非自己能任意插手的。

　　　　『那么要直接问她吗？现在过去的话，周遭并没有其它的外人哦。』

　　　　「还是下次吧。我自己也必须专心训练一下。」

　　　　紧握双剑，榭尔提斯微微一笑后转过头去。他踩着无声的步伐，慢慢远离了少女。

　　　　『咦？你好像心情不错呢。』

　　　　「嗯。」

　　　　背后可听见少女的气势，以及棍棒破风时的尖锐呼啸声。

　　　　唯有一件事情是无庸置疑的。

　　　　并非她是沁力术者，或疑似经历过巫女的修行，而是更单纯、重要的一点——

　　　　「这么晚了还会一个人跑来训练的怪胎，原来并不是只有我和雷奥而已呢。」

　　　　榭尔提斯在心中暗笑，然后抬头仰望夜空。

　　　　「我想她一定是个很努力的人。伊莉斯也这么认为吧？」

　　　　『……想是这么想，不过是发现自己的同类就高兴成这样，你还真单纯耶。』

第二卷　禁忌水晶　第二章「孤立」

　　　　1

　　　　『已经天亮啰——』

　　　　「哇哇？」

　　　　『别再睡了，榭尔提斯。再不起来的话，我要用超大音量破坏你的鼓膜哦。』

　　　　「一大清早就恐吓别人…」

　　　　揉揉充满睡意的眼皮，榭尔提斯从床上慢吞吞地爬起。

　　　　他在昏暗的室内凭借模糊的阴影前进，将手伸向下拉的窗帘。

　　　　「……什么嘛，外面还黑漆漆的。」

　　　　『已经五点钟了。是你自己说要晨训的不是吗？昨夜一直挥剑到那么晚，现在还是

　　　　很累吗？』

　　　　「……我会尽力的。」

　　　　『真的撑不住，可以继续睡哦？九点的全体朝会快到的时候再叫你起床。』

　　　　「我……我可不会受妳的诱惑！」

　　　　『呵呵，那副正经八百的模样真是可爱。』

　　　　……又在挖苦我。

　　　　不予理会愉快闪动的机械水晶，他从衣橱里拿出白色的衬衣和黑色短外套。

　　　　『话说回来，榭尔提斯的黑色外衣，跟天结宫（索菲亚）的旧式仪礼服很像呢。』

　　　　「不是像，确实是旧式仪礼服。我把三年前使用过的重新剪裁，做成了一件外套。」

　　　　以雷奥的长大衣为代表，最新的仪礼服已经统一为白色。这是因为幽幻种的魔笛为深紫色，一旦附着时可以一眼看出来。

　　　　在这之中，唯独榭尔提斯一个人至今还穿着黑色的外衣。

　　　　『不穿白色仪礼服，会不会被警告。』

　　　　「护士候补生又不是正式的队员，顶多只是建议罢了。当然，换上仪礼服或许比较好吧。」

　　　　白色的仪礼服仅为建议，并非强制性。毕竟候补生不会被指派与幽幻种战斗这类重要任务。

　　　　『不过既然大家都穿白色，不是最好该配合一下吗？特别是刚入宫的这段期间。』

　　　　「要是我穿白色的衣服就糟了。接触到魔笛的时候，白色衣服很轻易就能看得出来。万一被什么人看见的话——」

　　　　坠入秽歌之庭（伊甸）时，榭尔提斯的身上感染了强大的魔笛。

　　　　以排斥人类的沁力为代价而获得的特性，那就是——用自己的魔笛让幽幻种的魔笛失效。

　　　　『啊，我懂了。一般的护士接触魔笛后会有生命危险，可是榭尔提斯却不要紧。假如接触魔笛却表示自己没事，只会招来大家的怀疑。若要宣称自己未接触魔笛，改穿魔笛颜色较不显眼的黑色外衣就方便多了。』

　　　　「……嗯，尽管这个理由还挺自虐的。」

　　　　在周遭的纯白仪礼服中，只有一人穿着黑色旧式仪礼服。不说有多显眼，会引来四周奇异的目光也在预料之中。事实上，前天拍纪念照时，周围的候补生们就已经投来避之唯恐不及的眼神。

　　　　「总觉得……『孤立』这句话固然夸张了点，但如今也只能忍受这种气氛了。」

　　　　『是的。而且必须留意三年前认识你的那些人。炼护士，也就是队长或干部级的护士。他们之中大多都还是现役的护士。』

　　　　坠入秽歌之庭（伊甸）前，身为干部级护士的榭尔提斯曾经和许多护士组队过。一旦双方碰面，很有可能会认出自己来。

　　　　『话虽如此，身为候补生的期间倒是可以放心。毕竟候补生很少与正护士一起组队，而正护士以上的训练场也在天结宫（索菲亚）塔内。』

　　　　「……还是不能掉以轻心。」

　　　　包括坠入秽歌之庭（伊甸）一事，带有魔笛的身体，以及时隔三年的再入宫。

　　　　任何一项都不能对外公开。知道这些事情的，天结宫（索菲亚）里只有连同优米及雷奥在内的少数熟人而已。

　　　　『嗯嗯。那么回到剐刚的话题上，你果然很适合穿黑色的外衣呢。我一点也不想看到穿着白色仪礼服，全身干干净净的榭尔提斯。』

　　　　「后面那句是多余的。」

　　　　将系有机械水晶的项链挂在脖子上后，一切便准备就绪。

　　　　「好，再聊下去也没有意义。出发去晨训吧。」

　　　　『早餐呢？』

　　　　「野外训练场设有餐厅，我以前就经常光顾那里。」

　　　　确认机械门自动上锁后，榭尔提斯便离开了自己的房间。

　　　　清晨的通道依然昏暗。

　　　　他走过宽阔的通道，在十字路口拐弯，前往位于中央的主电梯。

　　　　——然而。

　　　　几乎在刚转过十字路口的同时，前方便传来许多人的走动声和鼓噪。

　　　　「奇怪？发生什么事了吗？」

　　　　数十人团团包围在电梯四周，看上去似乎全是身穿白色仪礼服的候补生们。仔细观察，每个人手上都拿着带有颜色的小卡片。

　　　　在这些人排队的尽头处，则摆放着好几列桌椅。坐在上面看似接待员的男女生，也都是护士候补生。

　　　　「那是申请什么的地方？」

　　　　『不知道。总之要不要先过去瞧瞧？』

　　　　绕至人群较稀疏的地方，往里面一看——

　　　　「来——大家好排队！我们现在向全员发放入队卡片！上面写有部队的名称和功绩。背面就是入队申请表，签完名之后请交到护法院的柜台。」

　　　　「啊，那位正在走路的女孩。妳也是前天新加入的候补生吧？来，这是我们部队的入队卡片。我们全都是女生，来这里比较没有压力哦。平常会待在屋外训练场的第八区域，有兴趣的话欢迎过来参观！」

　　　　眼前是打算前往晨训的护士候补生，以及叫住他们的护士候补生们。

　　　　隔着桌子位于电梯一端的是招揽人员。面向桌子排成一列的，则是前天才和榭尔提斯一块拍过纪念照的新人们。

　　　　「游说？」

　　　　『很难说。看他们一味向附近的护士候补生们发放入队卡片，与其说是游说，用广告或宣传来形容或许更为恰当。』

　　　　「真是愈来愈搞不懂。拿到那种卡片后就会知道了吗？」

　　　　就在自己和呈不规则闪动的伊莉斯一同感到纳闷的时候——

　　　　「奇怪，榭尔提斯不晓得吗？他们在介绍如何加入部队哦。」

　　　　「咦？」

　　　　身穿工作服、橘色头发的少女，以及笑容天真的黑发小女孩，忽然自人群中走出。

　　　　「榭尔哥哥早安——」

　　　　「早啊，榭尔提斯。不赶快排队，入队卡片就要发完啰。」

　　　　「……艾莉亚还有优特，妳们在做什么？」

　　　　从人群中走来的两人，手里已经拥有十多张各式颜色的卡片。

　　　　「刚才不是说了吗？大家都到这里招募自己部队的新成员，或是前来听取介绍。你看，我也拿到这么多卡片。背面就是入队申请表。」

　　　　艾莉亚像扇子般展开手中的卡片。光是颜色就有红、蓝、绿和黄色。卡片上的文字从一张张手写，到大量印制的都有，可说是相差十万八千里。

　　　　『就是昨天那个樱花色长发女孩所提到的吧，游说新人加入部队。』

　　　　……原来是那件事。

　　　　新的护士候补生前天刚入队，至今仅过了两天的时间。虽说只是发送入队卡片，动作这么快还是大大出乎自己的意料。

　　　　「对了，妳怎么会在这里？」

　　　　「嗯？这个嘛——优特早早就起床，吵着要去玩。于是我就带她来这里，打算去你的房间找你，结果一走出电梯就看到这么多人。当我正一头雾水的时候，莫名其妙就排进了队伍，拿到入队卡片，接下来就看见你。大致上是这样吧？因为我身上带着别人昨天弄丢的员章，所以好像也被当成候补生——你看，就像那样。」

　　　　艾莉亚指着电梯正前方稍远处的通道。

　　　　数名前辈候补生正围住几个和自己一样搞不清楚状况的新队员们。

　　　　「嗨——早安啊。你是前天新来的队员吧？万事拜托啰！」

　　　　「……啊？」

　　　　「就是昨天的训练结果啊。第一天就能跟上尤美黛教官的训练，体能真是太出色了。请务必加入我们。」

　　　　「……啊，嗯……嗯嗯。」

　　　　「那么