冰结镜界的伊甸-第65部分

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　　　　「不过。」

　　　　教官的黑瞳更增锐利。

　　　　彷佛要看透自己的内心一般。

　　　　「部队的优劣，并非取决于战斗的强弱。在部队整体的统率和规律上，是纳许的部队占了上风，各方面部相当平均。反过来说，莫妮卡的部队，每个成员的性格都太过突出。这也是组队时日尚浅的缘故。」

　　　　「……这样啊。」

　　　　「是的。老实说，我很不放心让他们陪同优米大人。」

　　　　自己所认识的前辈，是个协调性很强的人。

　　　　……这么说，果然是其他同名的人吗？

　　　　「嗯。那么，您要见见他们吗？」

　　　　「咦？」

　　　　「如果优米大人方便的话，我就向您介绍一下这两支部队。这也算是事前审查的一种。毕竟总不能选出一支对巫女无礼的部队。」

　　　　﹡

　　　　由坚硬岩盘构成的陡峭坡面，以及位于正下方的断崖绝壁。

　　　　脚边是无数大小不一的岩石。从手掌大小到超过一名成人身高的巨大岩石散布于各处，就连走起路来也不容易。

　　　　「……课题堆积如山呢。」

　　　　环视这个严酷的高山环境后，榭尔提斯做了个深呼吸。他坐在露出地表的岩石边缘，将双剑的剑柄收在固定带上。

　　　　——部队战，结束。

　　　　战斗时间为十四分七秒。敌方部队的主将被擒，以胜利收场。尽管比试的结果毫无危险性，但过程绝谈不上顺利。

　　　　「真是的～我说你这个人，为什么老是不掩护主将呢！哪有队友抛下主将自己逃跑的！这次我真的差点就被抓住了。」

　　　　「你是叫我为了保护你去挨打？说什么傻话，这岂不是自讨苦吃吗？」

　　　　悬崖另一端的远处，传来了华宫的叫骂声。相较之下，威尔则一脸不耐地走下斜坡。

　　　　「我累了，要去睡觉啦。」

　　　　「咦？等一下。接下来还有反省会和作战会议。」

　　　　「你们几个感情不错的自己去开吧，再见啦。」

　　　　金发青年迅速滑下斜坡。勉强上前劝阻只会把气氛弄僵——做出此一判断后，榭尔提斯叹息地目送对方离去。

　　　　『表现得很抢眼嘛。』

　　　　「这是在挖苦我？」

　　　　『哎呀，真过分。这算是很正面的鼓励。』

　　　　机械水晶轻松回答。

　　　　『你刚才不是也说了吗？课题堆积如山。』

　　　　「……是啊。」

　　　　他将手肘靠在大腿上，撑住脸颊。

　　　　今天的战斗中，负责攻击的榭尔提斯独自一人冲向最前线。莫妮卡在中盘被对方其中一人缠住，使得身为主将的华宫使始终处于被追赶的状态。

　　　　「总觉得……大家好像在各打各的。」

　　　　『这次的先决条件是获胜，所以用不着太担心。华宫也说过，无法立刻适应是在所难免的。』

　　　　机械水晶带着罕见的安慰语气说道。

　　　　——也就是说，距离理想还很遥远。

　　　　最终结果是击败敌方部队的主将，获得了胜利。但那只不过是自己一个人所摘下的胜利，并非团队合作的结果。

　　　　「一切都是为了让莫妮卡和华宫的支持能顺利发挥。我也知道这非得由我来做不可。」

　　　　找了块平坦的岩石表面，他整个人躺在上方，将手伸向蔚蓝的天空。

　　　　……没错，但真的很困难。

　　　　在支持莫妮卡和华宫的同时，自己也能接受她们支持的战术。这是一种理想，而创造出令它实现的条件，就是自己的使命。

　　　　『不过，即便看了刚才的部队战，战斗中还有余力观察我方行动的，就只有你一个人啰。在莫妮卡被部队长的职责压得喘不过气来之际，得有人在战斗方面替她分担才行。』

　　　　「嗯。不过实际做起来……」

　　　　若是太在意莫妮卡和华宫的动态，自己的注意力就会分散，导致动作变得迟缓。部队的合作以及个人的表现。这两者之间的调整竟会如此困难。

　　　　……这暂时将成为我的课题了。

　　　　如一团棉花分成数段般的白云。榭尔提斯茫然望着它们随风飘去的样子。

　　　　「哪里受伤了吗？」

　　　　眼前忽然闪过一个人影。

　　　　「不，只是在想事情。迟迟还未能找到答案。」

　　　　「……教官在找我们。没事的话就起来吧。」

　　　　莫妮卡轻轻拨了一下樱花色的浏海。握住她伸来的手爬起来之后，只见她指向斜坡下方。

　　　　「好像要到塔内二百六十九层集合……威尔呢？」

　　　　「他说很累，已经先回去了。」

　　　　「我想也是。那我们两个先过去吧。华宫整理完机械珠收集的资料后就会动身。」

　　　　散布着无数巨大岩石的斜坡。见对方在岩石间跳跃移动，逐渐走下斜坡，榭尔提斯也跟着追了上去。

　　　　……天结宫（索菲亚）的二百六十九层？

　　　　普通阶级的护士所能前往的最高层，也是召开巫女或千年狮出席的重要会议时所使用的重要楼层。并不是像自己这种候补生该去的地方。

　　　　「教官找我们去那里……发生什么事了吗？」

　　　　望着陡峭斜坡的尽头，他这么自问自答。

　　　　天结宫（索菲亚）二百六十九层，会议楼层。

　　　　静悄悄的通道上没有半个人影，有种人去楼空的感觉。

　　　　「这里总是这么安静吗？」

　　　　身后的莫妮卡彷佛想到什么般，张望着四周。

　　　　「因为是召开重要会议的房间。为了不让声音传到通道上，门采用完全密闭式的设计。无论开会时多么大声，通道上完全听不见哦。」

　　　　「你很清楚呢？」

　　　　「啊……嗯嗯，伊莉斯之前告诉过我。」

　　　　三年前还是炼护士的时候，经常使用这个楼层——由于这句话说不出口，榭尔提斯只好找了一个借口。

　　　　「对了，过了那个转角，大概就是……」

　　　　两人按照墙上的电子地图前进。转过几个弯之后，前方就站着一名身穿蓝色套装、令人熟悉的女性教官。

　　　　「其他两人呢？」

　　　　朝这边望了一眼，尤美黛教官立刻扬起单边眉毛。

　　　　「华宫在整理机械珠，威尔他……受了伤正在治疗。」

　　　　「用不着帮他说话。反正那家伙又跑掉了吧？不出我所料。」

　　　　紧咬香烟的另一头，教官一脸不悦。

　　　　「算了。总而言之，我通知你们正式通过了第二次考核。只要再通过最终考核，你们就可以接下任务第十六号，远征统政厅了。」

　　　　『是的——我有个问题！最终考核什么时候举行？』

　　　　机械水晶悠哉地问道。教官看上去似乎也不以为忤。

　　　　「预计是从后天开始的三天期间。记得明天早上九点到训练场集合，到时候要见见测考官及你们的对手。」

　　　　三天，而且是有测考官陪同的选拔测验。如此漫长的期间，很难想象是部队战。事到如今，举行笔试或面试的机率也很低。最有可能的是——

　　　　「是自然区的巡逻任务或重要人士护卫的实习，两者其中之一吗？」

　　　　「榭尔提斯，你就耐心期待明天的宣布吧。」

　　　　教官愉快地笑着，装起胡涂来。表情中看不出哪一项才是正确答案，又或者两者都不是。

　　　　「今天就此解散。回去自我训练——我是很想这么说。」

　　　　她从套装的口袋里取出通信机。

　　　　「……是我……是的。已经叫他们集合完毕，请您过来一趟吧。」

　　　　身为自己的长宫，她很少会用这种恭敬的语气向别人报告。

　　　　到底是谁呢？这位教官会如此客气的对象……塔内的局长级人物？不，找不出任何需要联络他们的目的。那么是护士中的某人？考虑到负责指导候补生的教官，大多都是以前的炼护士出身，她会使用敬语的对象应该就是比这更高的阶级了。

　　　　也就是千年狮，或者——

　　　　「巫女？」

　　　　一直保持沉默的莫妮卡，忽然猛吸一口气。

　　　　没错。尤美黛教官特地让我们在塔内集合，这样的结果当然可以想见了。

　　　　「你们应该都知道，任务第十六号会有巫女大人同行了吧？」

　　　　将通信机放在胸前的口袋后，教官无比锐利的视线扫了过来。

　　　　「就是这样。现在打算做个突袭审查，看看候补生在巫女大人的面前有无任何失礼的举动。趁大家还没前往统政厅之前。」

　　　　「……咦？不过，先说出来没问题吗」

　　　　这样就失去突袭审查的效果了。

　　　　「原本是打算进行审查的。毕竟我最担心的人是威尔。要是那个问题儿童不在，审查也就没意义了吧？总之换个角度，就当作是巫女大人的一种亲自嘉勉——好了，人已经到了。」

　　　　叮——近似铃铛的透明音色。

　　　　眼前的高速电梯停止，门缓缓往左右开启。

　　　　「优米大人，为您介绍一下。站在这里的这位，是担任部队长的——」

　　　　「莫妮卡前辈！」

　　　　「没错没错，莫妮卡前辈……前辈？」

　　　　在香烟落地，一脸错愕的教官面前，电梯中现身的少女朝着莫妮卡小跑步而去。

　　　　「果然没错！前辈……是莫妮卡前辈吧？」

　　　　摆动着淡金色的头发，一身法衣打扮的优米。

　　　　她快步跑到身穿仪礼服的少女身旁，然后——巫女身分的少女，直接握住了候补生少女的手。

　　　　「啊，哇？」

　　　　手被握住的莫妮卡发出了惊呼。

　　　　「前辈，您什么时候成为了护士？为什么……为什么都不告诉我呢！」

　　　　「咦……啊……那个……呜…………不……不是这样……」

　　　　优米的声音充满喜悦。然而，手被紧紧握住的当事人，脸上却是一阵红一阵白。

　　　　「……伊莉斯，这是怎么回事？」

　　　　『请不要问我好吗？』

　　　　望着这两人好一会——

　　　　「喂，榭尔提斯。」

　　　　教官在耳边轻声细语。

　　　　「莫妮卡和优米大人彼此认识吗？」

　　　　「……不知道，我也很想问问她啊。」

　　　　完全搞不清楚状况。关于巫女见习生时代的莫妮卡，自己了解的并不多。或许就连华宫也不怎么清楚吧。

　　　　「嗯。既然如此，还是不要打扰她们比较好。我先回去了，这里就交给你。」

　　　　「咦，等……等一下？这不是丢给我烫手山芋——」

　　　　「借口就免了。事后再向我报告详情。」

　　　　「你们大人也太卑鄙了吧？」

　　　　待榭尔提斯呻吟时，已是教官走过十字路口转角之后的事了。

　　　　「……怎么会落到我头上？」

　　　　『有什么关系嘛。你看前面。睁大眼睛啰。』

　　　　在机械水晶的劝说下，他望向了正前方。

　　　　「莫妮卡前辈？您怎么从刚才就一直不说话呢？」

　　　　「那……那个……我……因为……」

　　　　这时候——在一脸痛心的巫女追问下，樱花色头发的少女整个人被逼到了墙边。

　　　　「自从前辈离开之后，我一直都过得很寂寞，为什么不肯告诉我呢！」

　　　　「……………那……那个……我……不好……意……」

　　　　「咦？什么？」

　　　　激动不已的优米并未听清楚。她愈来愈靠近对方，到了两人的脸几乎要碰在一起的程度。

　　　　「前辈？那个，您的脸很红哦？」

　　　　「…………呜呜！」

　　　　彷佛在忍耐什么般，莫妮卡紧闭嘴巴低头不语。下一刻——

　　　　「榭……榭尔提斯！我去看看华宫怎么样了。顺……顺便把明天的事告诉威尔……暂时不会回来了！」

　　　　说着，她甩开优米的手，飞也似地跑掉了。

　　　　「咦？啊，等等……等一下，莫妮卡前辈！」

　　　　「………！」

　　　　犹豫不决地回头看了一眼后，她再度迈出脚步。

　　　　这次不再停下。她甚至不愿等待电梯门打开，直接从楼层外围的紧急楼梯跑了下去。

　　　　楼层里再度恢复宁静。

　　　　剩下的只有自己，以及望着莫妮卡离去的背影、愣在原地的优米。

　　　　「………」

　　　　孤零零地站着，看起来相当寂寞的巫女。

　　　　「对不起，榭尔提斯。让你看到我这个样子……」

　　　　不久，这名青梅竹马平静地转过身来。

　　　　「……为什么呢？前辈以前明明就那么善解人意。」

　　　　「你是指莫妮卡吧？」

　　　　优米点了点顽。

　　　　『抱歉，我先确认一下。所谓的莫妮卡前辈——指的是巫女见习生时代的前辈对吗。』

　　　　「嗯……她对我非常好，是我所崇拜的人哦。」

　　　　很久以前，曾经在闲聊中听她提起过。巫女见习生之间的关系，其实算不上多好。毕竟彼此都是一心想成为巫女的竞争对手。

　　　　正因为如此，对于巫女见习生来说，朋友象征着很重要的意义。

　　　　「莫妮卡前辈在三年前接受了巫女的最终试炼。可是却在最后的紧要关头失败，于是放弃了巫女见习生的身分……之后的事情，无论怎么问她就是不肯告诉我。」

　　　　「——她说她想成为护士。」

　　　　面对低下头的优米，榭尔提斯将自己所听到的事情如实告知。

　　　　关于莫妮卡成为护士一事，想必不需要隐瞒吧。当看见她身上的仪礼服时，优米应该就察觉到了这一点。

　　　　「即便当不成巫女，至少要成为保护巫女的人。我是听她这么说的。」

　　　　「嗯嗯……很像前辈的作风呢。」

　　　　望着眼前这位面露思念之情，语带腼腆的青梅竹马——

　　　　「对了，这只是我个人的想法。」

　　　　榭尔提斯决定坦白说出自己的感受。

　　　　「我想莫妮卡应该是觉得不好意思吧。」

　　　　「……不好意思？」

　　　　「莫妮卡这三年来一直停留在候补生的阶级。对于无法成为正护士一事，她本人也很在意。所以我想——她之所以对你隐瞒，可能是打算成为正护士的那天再亲口向你报告吧。」

　　　　当面对优米的追问时，她脸上的表情便说明了一切。尽管红着脸，整个人完全不知所措，连话也说不出来，但绝对找不出一丝的厌恶感。

　　　　「在毫无心理准备之下突然遇见优米，她可能吓了一大跳吧。」

　　　　尽管很想见面，但时机还未成熟。如此下定决心的她，或许没想到优米会主动来见自己吧。

　　　　「……………说得也是呢。」

　　　　彷佛在说服自己般，优米挤出了声音来：

　　　　「嗯，绝对不会错。因为莫妮卡前辈是那么体贴的人。不光是我，她过去也都很照顾其他的巫女见习生。」

　　　　「没错没错。所以我想你可以放心，莫妮卡并没有任何改变哦。」

　　　　榭尔提斯并不认识三年前的莫妮卡。但他隐约感觉得出，莫妮卡的本性就和巫女见习生时代完全没有两样。

　　　　『真是造化弄人呢。巫女见习生时代是优米的前辈，而现在却成为护士，当上了带领榭尔提斯他们的部队长。』

　　　　「啊，果然是这样吗？原来邀请榭尔提斯加入部队的人就是莫妮卡前辈。嗯嗯，没有错，前辈果然很有眼光！」

　　　　优米心满意足抱起双手，一脸恍然大悟的表情。这个瞬间，她似乎想到了什么，忽然睁大眼睛。

　　　　「榭尔提斯？」

　　　　「嗯，怎么了？突然一本正经的样子。」

　　　　「……莫妮卡前辈人很好对吧？」

　　　　「你说得没错。该怎么形容，就好像可以看透一个人内心的样子。」

　　　　华宫和自己，同样都是被其他部队所疏远的候补生。而邀请两人加入部