冰结镜界的伊甸-第74部分

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　　　　「能打倒本体吗？」

　　　　……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……

　　　　令土壤和花草腐败，贴紧地面猛然冲来的雾状野兽。其中两只分别绕至两旁，新产生的两只则高高跳起。

　　　　——哪一只才是真的？

　　　　四只的形状就和照镜子般一样相似。再加上牠们的动作都各不旧同，于是显得更加棘手了。如果只有一只的动作不同，辨认起来还比较容易，但面对不尽相同的动作时，就只能一只只消灭了。

　　　　但打倒一只，也只会催生出另一只新的幻影。

　　　　「……根本打不完。」

　　　　「打倒这些小喽啰完全没有意义。」

　　　　莫妮卡在靠内的岩石地带，依夏则在树枝间移动，一面呼喊。这两人似乎都察觉到不对劲，眼中透露出刚才未有的紧张和焦虑。

　　　　「莫妮卡，依夏。别管幻影了，直接对付本体！」

　　　　对两人大叫后，他往后方跳去。藉由大树的树干跳到其他大树上，又再次猛踢树干，让身体浮空。不久后，榭尔提斯来到了将近十公尺高度的树枝上。

　　　　俯瞰。

　　　　他待在能看清八只个体的位置上观察着。

　　　　「……果然没错。」

　　　　重新比较过后，榭尔提斯更加确信了。没有一只幽幻种的动作一样，八只个体都争先恐后地袭来。

　　　　——真奇怪。

　　　　若八只里面存在本体，只要将其击破就结束了。从榭尔提斯的角度来看，本体应该会在不易受到攻击的最内侧位置才对。然而，这些怪物丝毫看不出这样的意图。

　　　　就彷佛对本体的安危毫不关心一样。

　　　　「伊莉斯，本体有可能不在这里面吗？」

　　　　『机率为零。本体无疑就在这八只当中。』

　　　　机械水晶斩钉截铁回答。

　　　　『我的演算空间，确实侦测到了幽幻种的魔笛。由于幻影的缘故，无法锁定正确的位置，但本体是不可能另外存在的。』

　　　　「那么——」

　　　　……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……

　　　　两只幽幻种攀上大树。没有时间思考了。感受着步步逼近的杀气，榭尔提斯往地面跳去。

　　　　「别碍事！」

　　　　弹开地面埋伏的两只幽幻种利爪后，他再度奔跑，拉开双方的距离。

　　　　——幻影有七只。本体是一只。

　　　　——可是每一只的动作，看上去都像本体一样。

　　　　「这有可能吗？」

　　　　一种非常离谱的假设忽然浮现脑中。

　　　　「伊莉斯，假如幽幻种的核晶会转移呢？」

　　　　『……这是很大胆的假设呢。八只全是本体，而负责操控的核晶只有一个。』

　　　　原理就类似依夏这种「人偶使」。

　　　　以自身的魔笛产生幻影并加以操控。若是人类，只需打倒本体就行，但幽幻种原本就是雾状的存在，必须破坏中心处的核晶才能打倒。一旦破坏后，牠们便会消失在光芒中。所谓本体的概念，在牠们身上或许根本行不通。

　　　　换句话说，核晶所处的箱子就是本体，而这个箱子无论出了什么事都无关痛痒。

　　　　『当核晶可能遭到破坏时，就转移到其他的幻影上。接着，该个体成为本体，又生出幻影来——』

　　　　「有这种可能吗？」

　　　　『我只能说，这种可能性值得一试。不过做起来很困难哦。』

　　　　没错，倘若自己的假设正确，要打倒这次的幽幻种，就必须堵住所有核晶的转移地——也就是逃脱的路径才行。

　　　　意即同时击破八只。

　　　　「……没那么简单是吗。」

　　　　握着双剑的手自然而然加大力道。榭尔提斯的武器，攻击范围只有这么短。若是三只……不，四只的话，倒是还有把握。数量再多下去，就是一种赌博。而且是完全不顾自身安全的情况下，才可一次打倒六只。

　　　　「——唔！」

　　　　受两只个体围困，莫妮卡陷入单方面的防御。

　　　　被沁力的白银结晶所祝福的十字棍，她的武器对幽幻种有着莫大的威力。但问题则是使用该武器的护士身手如何。即便能够使用巫女见习生的术式，莫妮卡也还只是个候补生。

　　　　「简直没完没了呢……」

　　　　在大树间穿梭，依夏凭借树枝的遮挡，巧妙地和幽幻种保持一定距离。

　　　　她的人偶可以四颗同时进行操控，但弱点是钢球的动作太过单一。在之前的双人战中，榭尔提斯能够砍断钢球也是这个原因。同样地，幽幻种也逐渐开始掌握钢球的动作了。

　　　　「……还是不行吗？」

　　　　他舍弃三人同时击破八只的方案。目前的状况下，三人要同时出手非常困难。陷入防御战的两人并没有这份余力。

　　　　……好好思考。这不就是我该做出判断的时候吗？

　　　　……我能为部队做出的贡献。

　　　　『战斗中还有余力去观察周遭状况的，目前大概也只有你一人……虽然是个不情之请，但希望你判断出最能发挥各人特质的配置。』

　　　　和华宫一起思考后，终于下定决心去做的一件事。

　　　　为减轻担任部队长的莫妮卡负担，战斗方面将由自己来从旁协助。

　　　　「伊莉斯，消灭幻影的方法有几种？」

　　　　『……常见的手段只有一个。你也知道，就是用沁力结界的领域困住牠们。』

　　　　结界系的术式，事实上就是沁力的大范围放射。冰结镜界便是其中的代表——能够削弱领域内的幽幻种魔笛。

　　　　『不过，榭尔提斯。这样一来你会——』

　　　　他默默制止了想说些什么的机械水晶。

　　　　「也只能这么做了。」

　　　　带着自嘲般的笑容，榭尔提斯望向其他两人。

　　　　她们身上的仪礼服出现无数的破洞。这些是持续阻挡幽幻种猛攻，在每次激战中所受的伤。其中也包括了相当深的撕裂伤。

　　　　两人都开始疲惫了。

　　　　不能再勉强她们……所以，只剩我能下定决心了。

　　　　『你很不习惯在有人支持的情况下战斗对吧？』

　　　　『不过，希望你能适应。我们需要你的支持，而你也必须善用我们的支持——就是这么一种新的战斗方式。』

　　　　……华宫也如此轻描淡写。

　　　　……可是，倘若这就是我的使命。

　　　　「依夏，莫妮卡！四十秒后将幽幻种困在结界里！」

　　　　拭去微微自嘲的表情，榭尔提斯高声呼叫两名同伴。突如其来的呼喊让两名少女，甚至是幽幻种一瞬间停下了动作。乘这个空档——

　　　　「莫妮卡，结界术式可以展开多少公尺？」

　　　　「咦，啊……？你……你问这个——」

　　　　「别管了，快点！」

　　　　「嗯，圆形的话是半径二十二点七公尺！最保险的是二十点九公尺！」

　　　　脸上微红的莫妮卡叫道。仅记住二十公尺这个大略的数字后，榭尔提斯继续大叫：

　　　　「莫妮卡，你首先以我为中心展开沁力结界。二十公尺就足够了！」

　　　　接着，又转向人偶使少女。

　　　　「依夏，你在同一时刻将四个人偶全数展开！配置在结界的四个角落，阻止幽幻种逃脱。」

　　　　「什么？」

　　　　两名沁力术士少女同时睁大了眼睛。

　　　　「你……你说什么啊！把人偶全部放掉……这样一来，人偶使不就等于手无寸铁了吗！根本没有任何的遮掩！」

　　　　「我也一样。若要展开大范围的结界，就只能集中精种……」

　　　　展开沁力结界，再布下防止逃脱的网子。然而对她们来说，则是必须集中精神，整个人变得毫无防备的方案。

　　　　因此，榭尔提斯是考虑过这些风险后，才提出这样的建议来。

　　　　「我打算限制住幽幻种的幻影。在沁力结界里，幻影就会自动消灭，也能限制住牠的行动。这件事『只有你们两人可以办到了』（我无法办到）。」

　　　　「……等等，光用结界封闭，是无法打倒幽幻种的。」

　　　　正面迎上依夏的尖锐指责，他缓缓点头。

　　　　「之后就由我来负责。」

　　　　莫妮卡和依夏负责将敌人困在结界里，藉此消灭幻影。

　　　　而在结界内直接对决幽幻种的，就是榭尔提斯。

　　　　「……知道了。看来也只能这么做了。」

　　　　率先点头的，是一头樱花色长发的少女。

　　　　「……居然是一个候补生对我下达指示……算了。」

　　　　见到莫妮卡收起十字棍的模样，依夏的嘴边也浮现笑意。

　　　　「就当作还你玛哈那次的人情。这样一来，我再也不欠你了。」

　　　　接着，三人默默展开了行动。

　　　　——「展开•；放射」——

　　　　将人偶扩展至四个方向的依夏，以及准备发动术式的莫妮卡都纷纷向后退去。毕竟逗留在待会要展开的结界范围内，也会被卷入稍后的战斗中。

　　　　紧接着——

　　　　愿能再次梦见，当日的梦……

　　　　【Sia　Sec　elis　arcIs　io　miel】

　　　　染成红色的树海内，苍蓝的沁力结界静静展开。

　　　　灿烂的光粒子在空中飞舞。

　　　　散发苍光的沁力结界。光点近似冰结镜界的冰结晶，每颗都带有排斥秽歌之庭（伊甸）诅咒的力量。

　　　　——两人都退到结界外了吗？

　　　　沙……沙……

　　　　他不再放轻脚步，双手握剑慢慢逼近。

　　　　『————————！』

　　　　发出怪异呻吟的雾状野兽。七只幻影已被沁力结界消灭，其身体不断向上冒出黑雾。

　　　　「……受到沁力结界伤害了吗？」

　　　　野兽并未回应。

　　　　但牠的眼中已无先前的力量，动作也明显迟钝起来。

　　　　「是吗……」

　　　　见到这副模样，榭尔提斯虚弱地点点头。

　　　　「我也一样。」

　　　　窜出的深紫色烟雾，也从少年的身上产生。

　　　　坠入秽歌之庭（伊甸）后带有魔笛的身体。令幽幻种魔笛失效的同时，他的身体也会被人类的沁力所影响，受其伤害。

　　　　……我很清楚，待在沁力结界中会受伤。

　　　　但正是怀着这种觉悟，自己才会指示莫妮卡和依夏架起结界。因为这就是自己的使命。倘若没有这种心态，就无法成为队上的一分子。

　　　　「我和你，彼此间或许没有任何不同吧……我可能也没资格代表人类说些什么。然而——」

　　　　背上和头部，全身各处都呈现了烧烫伤。或许是为了让对方仔细看清楚，少年一步步走向了雾状的野兽。

　　　　「……我必须回去。因为有人还在等着我。」

　　　　一对双剑高高举起。

　　　　然后——

　　　　少年的双剑，准确破坏了幽幻种的核晶。

　　　　「…………」

　　　　苍蓝的结界外，莫妮卡正全神贯注紧盯内部。

　　　　……情况怎么样了呢？

　　　　由于结界内部的亮光及树海内草木密布的缘故，无法完全了解内部的状况。独自留在其中的榭尔提斯，现在不知是否平安无事。

　　　　尽管很清楚他的身手不凡，但对手毕竟是幽幻种。

　　　　下一刻，结界内有个人影在晃动着。

　　　　「榭尔提斯？」

　　　　她气吁吁跑向走出结界的少年。

　　　　「那些烫伤是……莫非沾到了魔笛吗？」

　　　　「啊，不是。我不要紧的。」

　　　　少年的表情有些尴尬。

　　　　「这些伤……是昨天吃晚餐的时候，我不小心调错了炉子的火力。」

　　　　晚餐时发生过这种事情吗？不过，现在已经无关紧要了。微微低下脸的他，表情看来似乎……很孤单的样子。

　　　　——我不想看到榭尔提斯这种表情。

　　　　这么思考的瞬间，她的胸口忽然一紧。

　　　　「笨蛋。」

　　　　将头靠在对方的肩上，莫妮卡闭上了眼睛。她不愿看见如此令人心酸的表情。既然平安无事的话，希望他能表现得更开心一些。

　　　　「不要……露出那种表情好吗？」

　　　　「咦？」

　　　　「……别让我这个部队长操心。你这坏蛋。」

　　　　是因为榭尔提斯安然无恙的缘故吗？

　　　　这是什么感觉？胸口一阵滚烫，连话也说不出口，就将自己靠在对方肩上——

　　　　「莫妮卡部队长？部队内的异性交往，可是会重重扣分哦。」

　　　　耳边被依夏悄悄这么一说，莫妮卡立刻回过神来。

　　　　「不，不是这样的！测考官，这……这并不是……」

　　　　「哦——？」

　　　　眼前的测考官，带着意味深长的目光打量这边。

　　　　「算了，反正幽幻种已打倒了。接下来去看看纳许他们吧。」

　　　　『不，请等一下。』

　　　　榭尔提斯胸前的项链上，宝石——机械水晶闪动着。

　　　　『真奇怪。明明打倒了幽幻种，魔笛的反应却未消失。』

　　　　「……你说什么？」

　　　　『目前正在侦测逃走的路线……这是……很危险。牠往队上其他两人和负伤部队的方向高速移动中。』

　　　　机械水晶的话，令几人不禁怀疑是否听错。幽幻种的本体已经被榭尔提斯打倒，而证据就是幻影完全消失不见了。

　　　　『原来打从一开始就有两只幽幻种……真是失策。幽幻种附在另一只幽幻种身上了。或许该称为寄生比较恰当。』

　　　　——这样一来就说得通了。

　　　　那七只幻影，并非纯粹是幽幻种用于战斗的魔笛效果，而是为了隐藏复数魔笛反应的伪装……但这么一来。

　　　　「幽幻种跑到华宫和威尔那里了？」

　　　　2

　　　　那东西，毫无预警地出现在自己面前。

　　　　「……喂，这一点也不好玩啊。」

　　　　近距离感受那东西的沉重压力，威尔全身打了个冷颤。

　　　　幽幻种。

　　　　具备侵蚀一切事物的力量，来自秽歌之庭（伊甸）的侵略者。

　　　　「开什么玩笑，根本没听说有这种事啊！测考官和部队长，那些夸下海口的家伙跑哪去了？不会都被干掉了吧？」

　　　　「——不，榭尔提斯他们三人不可能被击倒。」

　　　　回答的人是华宫。然而，机械帽下方的嘴唇却显得苍白。乍听冷静无比的语气，也带着恐惧的颤音。

　　　　「我想这家伙大概是逃到这里来的。」

　　　　「还不都一样……可恶，这家伙要怎么办啊！」

　　　　双手的拳铁甲，第一次令自己觉得如此可靠。无论身处何种高手云集的部队里，都未曾感受过的死亡恐惧。眼前的野兽，就是如此地「真实」。

　　　　真正的幽幻种。

　　　　在候补生阶段不仅未交战过，甚至几乎不可能遇上的未知存在。

　　　　……这边有我和华宫。后面可是还有四个伤员啊。

　　　　……怎么可能打得赢。

　　　　「喂。」

　　　　慢慢向后退去的威尔，对身旁的华宫轻声说道。

　　　　「我们带着这四人逃跑吧。跟这种怪物战斗，只有疯子才会做。」

　　　　「…………」

　　　　少女没有回答。就仿佛刚才的那番话只字未闻。

　　　　「喂，听到了没啊？喂！」

　　　　「没用的。只有我们两个，要带着这些人逃跑？到时挨一发魔笛就全灭了。」

　　　　「那你倒是说说该怎么办啊！」

　　　　不过，少女却又再度沉默了。

　　　　「你这小鬼，只有平常才敢嚣张是吗？混账——」

　　　　……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……！

　　　　不容他继续开口，在地面留下腐败痕迹的幽幻种开始动了。那散发诡异红光的眼睛，无疑正锁定了这边的两人。

　　　　——糟糕。

　　　　对准反应稍慢的威尔，雾状的野兽扑了过来。

　　　　一道光忽然遮蔽整个视野。

　　　　在无比刺眼的强光面前，幽幻种的动作僵住了。