冰结镜界的伊甸-第9部分

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　　　　左手的警棍以拔刀般的轨迹挥出，首先将白纸拦腰砍断。

　　　　在此同时，右手反握的警棍由下而上劈砍，将上半部白纸和细线一并纵向剖开……话虽如此，由于动作实在太快，艾莉亚根本搞不清发生了什么事。

　　　　“嗯——还是想不通。前端圆滑的棍子，为什么能把白纸和细线切得那么漂亮呢？榭尔提斯，你借我看一下。”

　　　　抱着两根警棍，艾莉亚仔细观察它们的前端。

　　　　由于是用来当作防身用具，警棍前端被设计成圆弧状。使用轻金属制成的棍子，本身并没有什么重量，就算拿来劈砍白纸，也只会把整张纸打烂而已。

　　　　“我是利用了摩擦的方式。像擦过白纸的表面一样，用警棍的前端去劈砍。”

　　　　“……唔，早知道就先录下来了。”

　　　　艾莉亚鼓起脸颊，不满地交抱双手。无视于对方的反应，榭尔提斯再度望向绑在树枝上的细线。

　　　　“不过艾莉亚，这对于天结宫（索菲亚）的护士而言，只是小意思罢了。”

　　　　历经极为惨烈的训练，并获得超乎一般人的技能后，勉强才算站在起跑点上。倘若不是如此，就不适合去对抗幽幻种了。

　　　　“不会吧？在我看来已经属于变态级了……这还叫小意思？”

　　　　“没错。尤其是从护士当中被选为千年狮的成员，实力更是惊人。换做是雷奥，就算闭着眼睛用大剑劈砍，也绝不会失手。”

　　　　……这或许就叫“空窗期”吧。

　　　　来到居住区后，自己并没有放弃自主性的训练。不过当挥动警棍的瞬间，便可以清楚感受到身体已经变钝，就连破开空气的感觉也几乎要遗忘。一旦远离实战，身手大不如前也是理所当然的事情，但还是有些许的危机感——

　　　　“……咦？”

　　　　榭尔提斯眨了眨眼，凝视着艾莉亚手中的警棍。

　　　　——话说回来，我怎么会有这种危机感呢？

　　　　如今的自己，纯粹只是居住区里的一个普通人。既没有必要上战场，也不须进行剑术训练。所以就算剑技退步，根本也用不着在意才对。然而，到了居住区后，不知不觉中却将警棍当成剑来使用，时时担心剑技退步……

　　　　“对了，榭尔提斯。”

　　　　“嗯？”

　　　　听见艾莉亚的声音，他顿时回过神来。

　　　　“话说回来，榭尔提斯以前在天结宫（索菲亚）里也是用剑吧？”

　　　　“那又怎样？”

　　　　被这么一间，她立刻露出不解的表情。

　　　　“因为榭尔提斯看起来瘦瘦的，没有什么力气的样子。很难想像居然能拿着大剑挥来挥去。”

　　　　“……妳还真说到了我的痛处。”

　　　　“那么呢？实际上又是如何？”

　　　　“大剑太重，所以我只能改用双剑。就是同时使用两把像这根警棍一样．再稍微细一点的轻剑。基本上是一手正拿，另一手反拿。有时会看心情决定。”

　　　　这时，短外套的边缘忽然传来拉扯的触感。转头一望，是优特一脸期待的模样。

　　　　“……今天要骑马还是用背的呢？”

　　　　“骑马！”

　　　　“好好。那么，艾莉亚现在愿意相信我了吗？”

　　　　他扛起优特后转身问道。

　　　　“看到刚才那些东西……我姑且相信你认识天结宫（索菲亚）的巫女。不过，老实说，还是有些部分半信半疑。”

　　　　“关于我的事情吗？”

　　　　艾莉亚很快地摇摇头。

　　　　“不是榭尔提斯，而是榭尔提斯体内的魔笛。能赤手空拳攻击幽幻种而平安无事，也只有这点可以解释了。可是……”

　　　　“天结宫（索菲亚）一开始也觉得很错愕。他们认为不可能发生这种事情。”

　　　　坠入秽歌之庭（伊甸）是三年前的事情，而返回浮游大陆则是两年前。在掉入那个被诅咒的世界期间，相关的记忆几乎不复存在——然而当自己回来的时候，浮游大陆已经整整过

　　　　了一年。

　　　　那段期间，魔笛究竟是如何附在自己身上，至今依旧没有答案。

　　　　“那个魔笛，平时会感觉到它的存在吗？”

　　　　“完全不会。”

　　　　这一次，换榭尔提斯摇头了。被魔笛感染的身体和之前并无两样。在天结宫（索菲亚）的精密检查之下，也找不出任何对身体组织的影响。

　　　　“说得也是〡—毕竟不像幽幻种一样，会冒出紫色的雾气来呢。也就是说，虽然带有魔笛，但一般情况下都隐藏在体内吧。”

　　　　“啊，这么说有点不对。它就像带电的东西一样。”

　　　　“怎么说？”

　　　　“虽然不像幽幻种的雾气那样可用肉眼看见，但我的魔笛会放射出体外。正因为如此，一接触到释放沁力的巫女，就会产生排斥反应。”

　　　　“等……等一下！这么说，只要碰到榭尔提斯就会感染魔笛吗？”

　　　　“这应该不算直接接触魔笛吧？”

　　　　“哦，不好意思，我突然有点急事——优特，快点逃！我们普通人只要碰到魔笛就会死翘翘的！”

　　　　“……真的是这样的话．我就无法在居住区生活了。”

　　　　扛着优特，他来到大树旁。

　　　　然后在半空中抓住一片轻轻飘落的叶子。原本接触到幽幻种的魔笛后会迅速腐败的树叶，在榭尔提斯的触碰下，却仍然保持翠绿的颜色。

　　　　“哦哦！话又说回来，榭尔提斯的魔笛为什么很安全呢？”

　　　　“我也是一头雾水。究竟为什么呢？”

　　　　他再次望了一眼手中的树叶，还是没有任何变化。

　　　　“在天结宫（索菲亚）的时候，没有针对魔笛进行检查吗？”

　　　　“做过了。例如用一台大型机械让我暴露在沁力之中，以及关在上锁的房间里，透过监视器连续监控好几天等等……简直跟白老鼠没什么两样。”

　　　　但是，就连无数的实验，也无法解开自己体内魔笛的秘密。

　　　　“最后只得出两个结论。就算我触碰到艾莉亚这样的普通人，也不会造成直接的不良影响。另外，当对方的沁力像巫女或皇姬那样极端强大时，似乎就会引发相斥反应。”

　　　　“嗯，所以不能待在天结宫（索菲亚）里，却能在居住区生活呢。这算不幸中的大幸吧？”

　　　　“不过，我想自己或许正被人监视着吧。昨天也提到过，当我被逐出天结宫（索菲亚）的时候，曾经隐约听见‘监视’之类的字眼。”

　　　　“哇……该不会连我们现在说的话也被听得一清二楚吧？”

　　　　“很难说。至少我目前并没有感觉到监视的目光。况且，这说不定只是他们用来吓唬我的手段。”

　　　　昨晚，他向艾莉亚大致讲述了自己的事情。由于对方亲眼目睹了接触魔笛后毫发无伤的事实，与其保持沉默，让对方胡乱瞎猜，倒不如主动说出真相要来得轻松许多。

　　　　“我问你。在那之后，你就再也没见过巫女大人了吗？”

　　　　“妳说优米？”

　　　　“嗯。白从两年前被逐出天结宫（索菲亚）后，就一直没见面吗？有没有写过信呢？”

　　　　“就像昨天说过的，后来发布了命令，严格禁止我和天结宫（索菲亚）有关的人士进行任何接触……不过真是稀奇，艾莉亚居然会用‘巫女大人’这种敬称。”

　　　　和文莉亚在“两只天鹅”一起工作的两年里，几乎没见过她对别人使用敬语。

　　　　“咦——因为是她们保护了浮游大陆嘛。我现在能专心研究机械，也都是她们的功劳哦。这一点毕竟还是不能忘记。”

　　　　“这些话最好别当着本人的面说出来。不然她大概会想找地洞钻进去吧。”

　　　　假如本人在场，想必一定红透了脸。而在害羞脸红之余，却又感到一种发自内心的喜悦。

　　　　“对了。那个叫优米的巫女大人，年纪比我大一岁对吧？是个怎么样的人呢？”

　　　　艾莉亚兴致勃勃地问道。面对这个问题，榭尔提斯注视着天空好一阵子。

　　　　“怎么样的人……就是很普通的女孩子。虽然在打扫和洗衣服方面一塌糊涂。”

　　　　“咦〡—我很关心嘛。榭尔提斯跟那位巫女大人真的只是青梅竹马吗？是不是有什么更加亲昵的关系呢？”

　　　　“啊，工作的时间到了。”

　　　　“等一下！不要藉口扯开话题！”

　　　　被对方拉住衣服，他有些不情愿地转过身来。

　　　　“没有妳所期待的那种关系。只是普通的青梅竹马罢了。更何况，我们现在一个是普通人，一个是巫女。无论是住的地方或者立场，都相差太多了。”

　　　　……我必须这么说服自己才行。

　　　　两年前仍是众多巫女见习生之一的优米，如今已是支撑冰结镜界的巫女了。她成为了浮游大陆上不可或缺的人物。另一方面，自己却是居住区里的一介普通人，连前去谒见也无法获得许可。

　　　　“对我来说……只要优米今后能平安无事，就已经足够了。”

　　　　“可是——那个叫优米的巫女大人，到现在还没有自己的千年狮吧？这莫非意味着

　　　　她在等什么人吗？”

　　　　艾莉亚加强了语气。她的用意虽好，但榭尔提斯只有选择苦笑。

　　　　“不，我强迫自己不去思考这件事。要是想得太多，一天就这样浪费掉了。”

　　　　或许纯粹是因为没有合适的人选吧。无论如何，对于只能在居住区里生活的自己来说，这些事情都遥不可及了。

　　　　“……也罢，既然是榭尔提斯的决定，我也不便说什么。”

　　　　她耸耸肩膀叹息道，但下一刻却又猛然高举双臂。

　　　　“好！那么，为了给榭尔提斯加油打气，趁星礼祭的时候痛痛快快地玩一场吧！大吃大喝，玩得尽兴一点！”

　　　　“……咦——”

　　　　“啊！当事人怎么好像不太高兴的样子。”

　　　　“自从买了那些上等肉片后，我这个月的存款已经见底啰。”

　　　　事实上，自己正打算在下次的发薪日之前靠喝水来充饥。

　　　　“放心，我都调查清楚了。只要帮忙布置大道，就能拿到折价券。这样一来，祭典当天可以尽情地吃喝玩乐了！”

　　　　“哦——原来还有这种折价券……对了，谁要负责去拿？”

　　　　“那还用说吗？”

　　　　艾莉亚理所当然地微微一笑。

　　　　“我的自己会想办法，至于榭尔提斯跟优特的折价券，就由你负责啰？”

　　　　＊

　　　　邻近广场的大道上，插满了画有星星和月亮的旗子。

　　　　抬头一望，上空飘浮着无数色彩鲜艳的气球。放眼望去都是正在搭建摊位的大人们，以及在大道上捡拾垃圾的小孩子。

　　　　“这样看上去，整个街区似乎都在忙着准备星礼祭呢。”

　　　　露天咖啡馆“两只天鹅”的屋顶——

　　　　手里抱着一堆装饰用的缎带和旗子，榭尔提斯眺望着眼下的大道。

　　　　尽管人来人往的大道上平时就很热闹，但这时的广场里，已经紧急架设了祭典用的舞台，而大道尽头处也搭起了一道写着缤纷字样的豪华拱门。

　　　　“我不是说过了吗？这是一年一度的祭典嘛。”

　　　　艾莉亚也在“两只天鹅”的屋顶上。她正用打气筒替祭典用的气球充气，并逐一施

　　　　放到天空中。

　　　　“我去年刚好在工作，这或许是第一次参加星礼祭吧。”

　　　　“咦？那么在天结宫（索菲亚）的时候呢？”

　　　　“那个时候也忙着处理警备任务。毕竟——”

　　　　榭尔提斯停下手边的工作，遥指着耸立在原处的白色高塔。

　　　　“皇姬离开塔内的机会并不多。”

　　　　星礼祭——浮游大陆上流传最古老的祭典。举办时间就在后天，与冰结镜界的控制权由皇姬让渡给巫女的时期相吻合。

　　　　“对了，榭尔提斯见过皇姬殿下吗？”

　　　　“只交谈过一次吧。就是接受护士干部测验的时候。”

　　　　“人怎么样呢？”

　　　　“很难形容。因为从头到尾都用面纱遮盖住脸……不过，是个很了不起的人哦。优米也是很向往她，所以才决定成为巫女。”

　　　　皇姬莎拉，天结宫（索菲亚）的最高阶级，被誉为浮游大陆上拥有最强大沁力的人物。辅佐的五名巫女虽然也有着极高的地位，但皇姬更在她们之上。

　　　　巫女维持究极结界——冰结镜界的任务时间为二天。不过，皇姬平时却是独自一人

　　　　维持了三次方的时间，也就是整整二千七天。

　　　　“好像叫莎拉殿下吧？据说是有史以来最了不起的人物呢。”

　　　　“嗯。”

　　　　皇姬祈祷冰结镜界的二千七天，以及由巫女接手的三天，一共是三十天。在奥比耶．克雷亚，三十天等于一个月，而十二个月就等于一年。

　　　　在这二十七天里，皇姬必须不眠不休地持续祈祷着。唯一能够从任务当中解放出来的期间，就只有巫女接手冰结镜界的短短二天。为了向劳苦功高的皇姬表达感谢与敬意，一年一度配合三天的休息时间所举办的祭典，就是星礼祭。

　　　　“话说回来，怎么从刚才就只有我一个人在劳动？”

　　　　榭尔提斯的工作，是负责装饰这一带的房子。从邻接的房屋到另一间房屋，在屋顶上跳来跳去一边进行装饰，可说相当累人。

　　　　“我的工作已经结束啰。你瞧，箱子里已经没有气球了。”

　　　　……真是的。

　　　　帮忙布置星礼祭便可以获得当日折价券。原本还在思考要如何弄到优特和自己的份，结果到头来也只能一次做两个人份的工作了。

　　　　“也罢，这里做完就行了……好，今天的工作顺利完成。”

　　　　“辛苦啰—〡我们下去吧。这里虽然视野不错，风也稍微大了点。”

　　　　拿着打气筒，艾莉亚就要往架在屋顶的梯子走去。这时候，榭尔提斯从背后叫住了她。

　　　　“啊，先等一下。我记得艾莉亚有一台自制的演算机吧？”

　　　　“嗯，然后呢？”

　　　　“有件事情想请妳帮忙。”

　　　　听到这里，她便露出不怀好意的笑容。

　　　　“哦——？莫非你在打坏主意？”

　　　　“妳怎么会知道？”

　　　　“很简单，因为榭尔提斯平常讲话不会故意兜圈子嘛。”

　　　　“嗯，说得也是——啊……等一下。”

　　　　正要点头时，榭尔提斯下意识停止了动作。

　　　　“怎么啦？”

　　　　“不，我看……这件事还是算了。”

　　　　“什么嘛——听你这么一说，我就更加好奇了。别管那么多，尽管开口吧。至于能不能办到，是由我来决定的！”

　　　　艾莉亚气呼呼地说道。

　　　　“嗯……那么我就说了。”

　　　　在没有什么人的屋顶上，他还是刻意压低了声音。

　　　　“——妳有办法入侵天结宫（索菲亚）的中央电脑吗？”

　　　　这个瞬间，艾莉亚的表情消失了。

　　　　交抱双手的她忽然抬头远望，嘴里不断喃喃自语着。口中的内容，全都是高阶的方程式和证明式。

　　　　这是少女的一种习惯。每当思考事情的时候，就会让脑海里充满数学公式，藉此来压迫头脑。

　　　　“我先声明，这是不折不扣的非法行为哦。”

　　　　数学公式默背结束后，艾莉亚又恢复了平时的表情。

　　　　“因为我需要一些资料。”

　　　　“什么？”

　　　　“由天结宫（索菲亚）保管的幽幻种出现纪录。就是记载了出现时期以及出现位置的清单。可以的话，把每个月的纪录凑成一年份，总共需要最近十年来的纪录。”

　　　　“什么嘛，就这么简单？”

　　　　“……咦？”

　　　　听艾莉亚说得一派轻松