田缘-第137部分

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　　　　陈夫人哪敢往衙门里说这事，也说不清啊！

　　　　可是，她却是会辩的，遂用帕子擦了擦眼角，悲切道：“若是能去衙门告状，小妇人还费神砸铺子干什么！只因我女儿是投水自尽，又不是黄元推她下水的，这个亏没法说。也不知这小畜生跟青黛说了什么，气得她不想活了。真是歹毒心肠，读书人杀人不见血呀！想不到我姐夫救了他一命，还送他上学读书，学了一肚子墨水，到头来却害了自己外甥女。哑子吃黄连，这亏我们算是吃定了，没法跟人说。姑娘想，我做娘的，能不伤心气愤吗！”

　　　　黄衣女子听了一顿，转头问黄元道：“敢问黄公子，当时跟陈姑娘说了什么，可方便透露？”

　　　　黄元昂然道：“黄元事无不可对人言。只因在下新认回生身父母，想着害他们忧伤挂怀多年，实在不孝；且近来在下不顺心之事颇多，遂准备随爹娘回山里，安心侍奉他们，略补孝心。陈姑娘便说在下无情无义，弃她于不顾，竟去跳水自尽。其中缘故，在下也百思难解。”

　　　　黄衣女子和围观众人这才恍然。

　　　　陈夫人怒道：“青黛待你情深不悔，你就这样对她？”

　　　　黄元道：“夫人，陈家已经和在下当堂退亲了。夫人想让在下勾引陈姑娘？”

　　　　陈夫人气得发昏道：“你别狡辩。你若是个有情义的，就该再上陈家提亲。”

　　　　黄元忍无可忍道：“在下不敢妄想！在下现在不过是一山野农家子弟，岂敢妄攀陈姑娘这样的富家千金。”

　　　　陈夫人从一开始就知道黄元的底细，因此在他面前从来就自觉高一等，听了这话，不以为讽，反以为荣，“哼”了一声道：“算你有自知之明。那你更应该留在府城，用心读书，等考上了进士，就能配得上青黛了。作什么要躲回山里？你明知青黛过不惯苦寒日子，还要这么做，这不是无情无义是什么？”

　　　　黄元提高声音质问：“该不该去求亲先不论，夫人以为在下不该回乡侍奉双亲，应该为了陈姑娘弃父母谋富贵？”

　　　　陈夫人不耐烦地答道：“你当了官，你父母不也能跟着享福？眼下多给些银子他们就是了。你没有，我陈家不缺这些银子。”

　　　　满屋子人听了这话都张口结舌，满眼不可思议。231


　第232章　做什么来钱快呢？
　

　　　　黄衣女子道：“陈夫人慎言！自古以来孝为先，陈夫人这是强人所难了。若是黄公子真这样做，只怕全天下读书人都不会容他！”

　　　　口气比先时要严厉几分。

　　　　在场的多是文人，哪能容忍这等事。

　　　　内中就有人鄙视道：“原来是这样！真是笑话，逼人家退了亲，现在还要人家上门去求，还不准人家回乡侍奉爹娘，回乡就是无情无义。难道陈姑娘所谓的情深不悔只能经富贵？真乃奇女子也！”

　　　　众人也纷纷道，这样的女子，只肯共富贵，不能同患难；有事就躲，没事又凑上来，谁敢娶？

　　　　陈夫人一不小心流露了自私心理，招致一片讽笑，气得无话可说，只狠狠地瞪着黄元。

　　　　这时，昝虚极和沈望飞马赶来了。

　　　　踏入大堂，看见这满地狼藉情状，昝虚极怒不可遏，寒声吩咐道：“把那胆敢犯法的狗东西拿了，送去府衙处置。”

　　　　陈夫人惊呆，放声哭了起来。

　　　　沈望急忙靠近昝虚极，小声道：“你要真这么做，回头元兄弟又要多背一个骂名。不如算了。借这事让人骂陈家去。”

　　　　说着，对黄元使眼色。

　　　　黄元便上前道：“算了。让她们赔了画走吧。”

　　　　陈夫人止哭，瞪大眼睛道：“休想！要赔也是你赔！”

　　　　沈望气乐了，道：“那好，咱们还是上衙门说去吧。”

　　　　陈夫人吵着不依，黄元再不吱声。

　　　　最后，胳膊拗不过大腿，陈夫人还是赔了两千两银子了事，带着陈青黛走了。亏得砸的是一楼，若是二楼画廊的。两千两银子绝不能了事。

　　　　昝虚极忙碌中瞥见那黄衣女子，不禁一愣。

　　　　刚要说话，那女子朝他微微蹲身，摇了摇头。然后对身边丫鬟轻声道：“走吧。”

　　　　黄元早猜出她是谁，也不上前攀话挽留，只遥遥地躬身施礼道：“谢姑娘仗言相助！”

　　　　那女子还礼道：“无需客气。”

　　　　声音轻柔带着浅笑，又隔着帷帽轻纱打量了会黄元，才转身出去了。

　　　　沈望指着她背影道：“这……这不是……”

　　　　昝虚极横了他一眼，道：“是什么？还不去叫人收拾。”

　　　　沈望忙住口，一边叫人，一边埋怨黄元欠的风流债。

　　　　此事暂不表，且说黄元带着一肚子气回客栈，先往爹娘住的客房里去请安。进门却见爹娘坐在椅上。额头上血红一片伤痕，杜鹃和黄鹂正忙着帮他们敷药，旁边又有换下来的一堆脏衣裳，外公在一旁骂骂咧咧，急忙询问缘故。

　　　　待听说是姚金贵来闹了一场。顿时怒火中烧。

　　　　他面上忍住，先安慰爹娘，心内却急速思忖对策。

　　　　杜鹃和黄鹂忙完后，这才端来汤饮让大家喝，然后坐在冯氏身边，手执大蒲扇，一面在她背后轻轻的摇。一面百般劝解她，生恐她气坏了身子。——老实爹她就一点不担心。

　　　　黄鹂打从哥哥进门就发现他面色不对，悄问他可有事。

　　　　黄元犹豫了下，还是把陈青黛投水的事说了。

　　　　杜鹃听了满脸不可思议。

　　　　要是陈青黛说此生跟定了黄元，闹着要跟他去泉水村，她还比较能接受；这个结果。她真是想不通。

　　　　又一想，懊恼道：“这不是‘屋漏偏逢连夜雨’吗！咱们这许多人住在这客栈里，每天坐吃山空，不能挣钱，还把铺子叫人砸了。日子长了可怎么办？”

　　　　她虽然还有银子，若除去借小姨的，黄家已经背债了。

　　　　冯氏一听急了，立即坐直了身子。

　　　　黄元忙安抚地对她道：“娘别急。已经让陈家赔了。”

　　　　又转向杜鹃道：“这事你就别操心了，横竖有我呢。”

　　　　杜鹃失笑道：“有你？靠你一个十几岁的孩子，还没成家立业呢，就养我们这么多人，我们也吃不下去饭。我虽然没别的本事，做些吃的上街去卖，赚个糊口费用还是能成的。”

　　　　黄元听了断喝道：“胡说！不许去！”

　　　　又郁闷道：“我十几岁，难不成你过二十了？说得老气横秋的。虽然说坐吃山空，也吃不了多少日子，等这案子一了，咱们就回泉水村去。”

　　　　说着起身回房，取了自己所有剩余积蓄——有五百两银票及几十两碎银子，全部交给了杜鹃；又绷着脸说，元梦斋每天也有些进项，所以她根本不用急。

　　　　杜鹃也没客气，把银票接了过来，更为了让爹娘安心，送给他们都瞧了一遍，又道：“若是这案子一时半会儿不能结呢？一桩案子拖几个月、甚至两年的情形都有。不行，我还是得想个法子挣钱。”

　　　　要说这城里就是不如乡下好，在泉水村，哪怕一年没银子，只要你勤快，绝对饿不死。在家的时候，她根本不用想如何挣钱，而是整天想着怎样把家里的仓房装满；可在这城里，没银子钱却是寸步难行。

　　　　即便眼下手上还有银子，这么坐吃山空，她还是很没有安全感。因为她前世就是地道的城里人，知道有个稳定的收入来源比攥着一笔存款更让人安心。

　　　　唉，做什么好呢？

　　　　做小吃卖她肯定行，就是来钱慢了，等把名气打响了，他们说不定也要走了；做服装，人家服装美着呢，且有文化底蕴，太过新潮肯定不行；做针线？画卡通画？……

　　　　她一面用细长的手指敲着腮颊苦思，一面喃喃自语道：“做什么生意来钱快呢？”

　　　　黄元和黄鹂看着她那样子，一齐笑起来。

　　　　黄元白了杜鹃一眼道：“你省些心吧！做什么也不能来钱快。这世上哪有容易的事。想当初我刚在街边摆摊卖画的时候，一幅画一百个钱还没人买。有天人家花了一两银子买我的画，我高兴得一晚上都没睡着呢。”

　　　　杜鹃瞪大眼睛道：“你摆过地摊？”

　　　　黄元微微一滞，点头道：“我也是为了提高作画技艺。这可是锻炼的最好法子。”

　　　　当年来府城后，杨家很少给他银钱，说住在陈家不用钱。他过得很艰难；而陈夫人又总是一副施恩的嘴脸对他，他也不愿跟她讨要。所以才去卖画。

　　　　又为了将画卖出去，刻苦用功，其中苦楚自不必说。

　　　　那天在堂上，杨玉荣跟杜鹃算他的抚养费。按每月十两银子算外，还另加一千多两费用，说得他好像过着多豪奢的公子哥儿生活似的。殊不知他从十一岁起就没从家里拿过一分银子，后来更是往家里送银子。

　　　　这话他没当堂辩，全当偿还救命之恩吧。

　　　　可恨的是，如今还是落个忘恩负义的骂名。

　　　　黄鹂忙摇着黄元手臂道：“哥哥，这叫‘保剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。’所以你现在才有这个成就！我们在家也是什么都学。现在，我跟两个姐姐又会做家务，还会打猎捞鱼种田。走去哪都不怕。我觉得二姐说的对，我们在这闲着也是闲着，能挣些钱吃饭也是好的。”

　　　　黄元好奇地问：“你也会打猎？”

　　　　黄鹂自豪地答“当然”，一面滔滔不绝地说了起来。

　　　　她也是跟杜鹃一样，觉得在山里特别方便。吃的用的到处都是，只要你勤快些干活；在城里特别不方便，什么都得用银子买，每天花银子花得她肉疼。

　　　　黄元听得很出神。

　　　　杜鹃打断他们的话，说一定要想法子挣钱，跟着逐一说出自己的想法。然每说一样，黄元便否定一样。就是不许她们出去。

　　　　杜鹃哪肯罢休，心下想了个主意，也不告诉他。

　　　　第二天等他出去后，却开了清单，冯长顺和黄老实去市场买了菜回来，她和黄鹂大显身手。做了满满一桌子菜，还有各种饼、饺子、包子、炒饭等，将掌柜的和他娘子请来吃饭。

　　　　等吃完，杜鹃才问掌柜的道：“这饭菜好吃吗？”

　　　　掌柜的摸着肚子笑道：“好吃！”

　　　　转头跟冯长顺猛夸他外孙女儿能干，又夸黄老实有福气；掌柜娘子也不停附和。冯氏等人都笑得合不拢嘴。

　　　　杜鹃笑道：“可我们没银子了。”

　　　　掌柜的正打饱嗝呢，闻言好险岔了气。

　　　　这家子不会请自己吃顿饭，就想赖掉住宿费用吧？

　　　　杜鹃却不是想赖账，而是提出这段日子她们姊妹在后厨帮忙干活，教掌柜娘子或者其他人厨艺，然后抵住宿费用。

　　　　“掌柜的，依我看，你这客栈经营太死板了。你就算不跟酒楼比饮食，这吃的也要有自己的特色，才能留得住客，往后回头客也多。你看我今天做的这些，都不是什么山珍海味，重在实惠……”

　　　　滔滔不绝一番话，极尽诱惑之能事。

　　　　中心大意是说：这福祥客栈以住宿为主，可以配些简单实惠的饭食，让那些不想麻烦的客人别去外面用餐，一并就在这把肚子解决了。

　　　　掌柜的回味刚才的美味，知道杜鹃说得在理。

　　　　可他还是为难地问：“这能成吗？要是人人一学都会，那大厨子还不满街跑了。姑娘能做出这桌菜，也不是一年两年的工夫练出来的吧？”

　　　　杜鹃一拍手道：“只要你免了我们的住宿费，再给些酬劳，我包教婶子一个月。要是官司没完，就接着教。”

　　　　官司就算打完了，若是住宿不用花钱，他们正好多玩些日子，有何不可？

　　　　然商人都是无利不早起的主儿，掌柜的觉得黄家包住自己一个大院子，不给钱，他还要付酬劳，就觉得太亏了，跟杜鹃你来我往地争辩起来。

　　　　最后议定：黄家这些人在府城期间，福祥客栈免住宿和吃饭费用，再给十两银子酬劳，杜鹃姊妹和冯氏这段期间在厨房干活。

　　　　于是，傍晚时分黄元回来，就见她娘母女三人在客栈后厨忙得两脚不沾地，爹和外公也帮着干挑水劈柴的活计，气得满脸通红。

　第233章　无知的代价


　　　　沈望和昝虚极也跟着黄元来了。

　　　　听了事情经过后，沈望也埋怨杜鹃道：“黄姑娘不如去我府里教我家的厨子，还不用干杂活，只管教，我包吃住还给丰厚酬劳。”又望向黄元，“怎么你缺银子也不跟我们说一声？”

　　　　昝虚极也望着杜鹃，满脸不赞同的神色。

　　　　他们并不知杜鹃在家过什么样子生活，并不能理解她靠双手挣钱的观念，他们就是无法容忍她像奴才一样伺候别人，还是伺候这些南来北往、形形色色的闲杂人。

　　　　掌柜的已经见识到杜鹃姊妹的厉害了：那些普通的饭菜端上去，因色泽诱人，卖相好，客人未吃就先夸；再一吃，更加赞不绝口。原先出去吃的，他也不出去吃了，就在客栈吃了。晚间大堂闹嚷嚷比酒楼还要热闹。

　　　　他见黄元发火，沈望又挖人，慌得忙道：“小祖宗，是小的有眼无珠，这就加酬劳，只求别把人弄走了。”

　　　　沈望冷笑道：“你能给多少酬劳？你这是成心把黄姑娘和伯父伯母当下人使唤呢！”

　　　　掌柜的满心苦涩，苦着脸问杜鹃，多少酬劳合适。

　　　　他看出黄家除了黄元，杜鹃说话比当爹娘的还管用。

　　　　杜鹃无奈地看着黄元三人，心想她又不是千金小姐，为什么不能干活挣钱？之前黄鹂听说这么干活，不但免全家的食宿费，还有十两银子酬劳，还对她说这钱好容易挣呢，喜欢得跟占了大便宜似的。后来她给她恶补了一番商业知识，小丫头才醒悟过来，转眼又觉得太吃亏了。

　　　　她便在黄元耳边悄声道：“你昨天不是还说，这世上没有容易的事么，怎么转眼就忘了？我们干活赚钱，又不是什么丢人的事。在家比这忙得多的时候都有呢，怎么就不能做了？你要怕我们丢了你的人。你还回书院住去吧。”

　　　　黄元被堵得没话，望着她生闷气。

　　　　转而对掌柜的道：“掌柜的，我看前面比往常要热闹不止一倍，想必等我姐姐真教会了你娘子。往后你能赚的银子必不在少数。你是老做生意的，给十两银子的酬劳，还把我一家人当下人使唤，欺负我是呆书生，不通世务呢？”

　　　　掌柜的连声道：“就涨价，就涨价！”

　　　　杜鹃在一旁笑眯眯地看着，很满意。

　　　　之前定的那个价不过是暂时的，要是不做出成效来，平白的人家听你一番话，就把银子送上门来。哪有这样的好事，她原本准备三天工夫才见成效的呢。

　　　　于是，她便又重新分析给掌柜的听，顺便重新定酬劳。

　　　　沈望郁闷地问：“黄姑娘，为何不肯去我那？”

　　　　杜鹃笑着摇头道。沈家那样的人家，厨子什么不会做？

　　　　若是他想吃百姓人家的家常菜，可以让沈家的厨子来福祥客栈学，她不要报酬。

　　　　说完跟掌柜的重新议定价钱：五十两银子酬劳，冯氏不用在厨房帮忙，冯长顺和黄老实也不用劈柴担水了，只她和黄鹂在厨房做事。

　　　　黄元还要反对。杜鹃拦住他道：“天下没有免费的午餐。掌柜的也算有诚意了。我们就吃些亏，能交掌柜的这么一个朋友，往后来府城也有个落脚的地方不是。”

　　　　掌柜的大喜，连声说是。

　　　　如此，杜鹃解决了食宿问题，心下稍安。

　　　　次日。任三禾和黄小宝回来了，还接来了黄老爹。

　　　　任三禾不畏艰辛，亲自把黄老爹从山里背