云英花嫁-第69部分

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整个白天，谁也没心情吃东西，顾八娘哭累了被送到贾氏的屋里歇着。左右也无事，贾氏不想待在房里做绣活，待会儿被顾八娘抓着哭诉可不是轻松的，昨晚她就领教了顾八娘疲劳轰炸的威力，今天顾八娘心里肯定憋了不少火气，贾氏是说什么也不愿和她相处一处了。
于是，很难得的，贾氏开口提出要帮着云英忙活辣椒的事情。
往年的辣椒留下一部分自己家吃，别的都会选些品相号好的用剪刀剪掉一半青把子送到珍味居过秤，可今年……
云英扫了一眼杂物房地上不到三百斤的辣椒，心里无声地叹一口气，今年的辣椒留着自用算了，左右也卖不了多少。既然贾氏都主动帮忙了云英也没拒绝，有人帮忙正好，省得又麻烦三婶婆一家。
三百多斤辣椒收拾起来还是需要些时间的，一耽搁一天的时间也就顺利地过去了。傍晚，雨还是没停，乔木头和顾八娘又出去看了一遍，回来后整张脸都快埋进了胸口，顾八娘虽然双眼发红，可好歹看那样子像是看开了，晚上大口大口吃了整整两大碗白米饭，心疼得云英嘴角直抽抽。
“云英，远昌这孩子昨晚吵着你了吧，今晚让他和你爹睡去。”放下碗，顾八娘突然说道。
乔木头抬了抬头，张了张嘴还没说话就被顾八娘得利眼给瞪得低下了头。
云英不禁腹诽顾八娘怎么突然变好了？昨晚上远昌哭个不停，为了怕吵着贾氏，云英就说让乔木头带他睡杂物房去，也是顾八娘说杂物房乱七八糟怕远昌睡得不好，这才让他和自己挤一挤的，弄得一边睡躺椅的小梨一晚上都翻来覆去，早上起来就嘟着嘴像是谁欠了她多少似的。
果然，听到顾八娘的话，小梨第一个赞同，露出了两天来第一个真心的笑容：“亲家太太。来，我再帮你盛碗饭。”
“够了够了，多谢小梨姑娘了。”和李家村所有人一样，顾八娘对这个城里来的丫鬟抱着敬畏的想法。总觉得人家一举一动都比乡下任何人都气派。
又是一夜连绵雨，云英是被贾氏唤人的声音吵醒的。有记忆来，贾氏从来都是沉稳严肃的，从来没这么高声怒喝过，吓得云英和小梨连外衣都是匆匆披上，光着脚就冲出了房门。这才发现，关平和小马也好不了多少，四人对视一眼，都不知道究竟发生了什么事。
“娘，你怎么了？”想着男女有别。屋里又还有个顾八娘，关平首先刹住了脚步挡在贾氏紧闭的房门前。
就在这时，贾氏的房门从里面被拉开了，贾氏身上衣裳已经穿着齐整，只是头发乱着。脚下穿反的布鞋也透露了她的慌乱。
“云英，你爹和你顾姨呢？”凌厉的眼神从门口四人的脸上一一扫过，贾氏的眼神停在了云英脸上。
是啊，这一番吵闹，应该在贾氏房中的顾八娘和杂物房的乔木头父子却是不见踪迹。云英心底生出了一丝不详的预感。
小马闻声返身去杂物房看了一遍，回来后说道：“亲家老爷的包袱还在，就是没见着他们人在哪？”
“包袱还在？”贾氏明显愣了愣。“你去拿过来看看里面都有什么？”
“娘，这样不好吧？”关平和云英等人一样，都还丈二和尚摸不着头脑，下意识就觉得私拆别人，还是亲戚的包裹影响不好。
“有什么不好？你看我房里。”贾氏怒火未歇，语气微扬。脸色难看，眼见着像是要爆发的模样让开了身体，使得门外几人能清楚看到屋内情形。
“天啊，夫人，这是怎么回事？”小梨首先大呼小叫了起来。
屋里。就像是狂风过境般杂乱不堪，贾氏的衣橱、衣箱都被打开，衣服布料翻落一地；妆台那边的两个首饰匣子也被翻了一遍，边上洒落了几件不值钱的珠花簪子，但明显能看出几样银首饰没了踪影。
“夫人，亲家老爷的包裹小的给您拿来了。”小马毕竟是个男下人，拿来了包裹也不敢进屋，就把包裹放在了堂屋里。
“哪来的亲家老爷？”贾氏说到这儿，意味深长地看了云英一眼：“盗人财物在腾云朝可是重罪，抓到后要被流放边疆十年的，我关家可不敢有这样的亲戚。小马，把包裹拿给云英小姐，里面想必也没什么值钱的东西了。”
其实包裹已经被打开了，依着小马这么快来去的速度，这包裹不会是他打开的。从敞开的包袱口看去，里面除了几件满是补丁的衣裳还有个防水的油纸包。油纸包的形状也有些奇怪，包裹明显比里面的东西大不少，估计是取了一部分走。留下的一部分云英只扫了一眼便辨别出那是乔木头的沙地地契、房契，以及他们一家子的户籍路引。想必是把值钱的一部分给卷走了。
贾氏面沉如水地坐在首位，吩咐了小马道：“你现在立刻去请村长和族老来一趟。”
“小马，且慢！娘，有事情咱们一家子好好说行不行？”关平意识到了什么，唤停了往外跑的小马，为难地看了一眼云英，扯了扯她的袖子，“云英，你跪下来给娘磕头，这事情不能闹大，否则，你以后要怎么生活？”
“平儿，你倒是一心一意为她考虑，可人家早就想好了退路。你倒是要想好年后怎么去京城考试，娘辛辛苦苦给你攒的一百两银子现在一个子也不剩了！娘叫族老们来，是让他们给你做主，赶紧派村里的青壮年出村追人。”贾氏没好气的怒瞪关平一眼，这儿子大了就是不怎么听话了。


正文、138　恶有恶报

小马深深地觉得，旧主人真是太不仗义了。李府的生活虽然低下得几乎没有地位，可也不像关家这样没几天就折腾得他瘦了一大圈。
摘辣椒的苦差事才刚刚让人累得都快爬不起来了，又要顶着风雨在泥泞的村道上穿梭。更可恨的是眼看着就要到村长家门前了却看见村里人簇拥着李村长往村口安澜桥的方向跑，他在后面扯着喉咙叫了几声都被湮没在了风雨中，还灌了满口腥涩的雨水。
没办法，只好提着裤脚又加快了脚步往村口方向狂追，临近安澜桥，脚下已经分不清走的是路还是什么，总之全被齐脚踝的淤泥给填满，一眼望去只有褐黄色的泥沙；偶尔还会被泥沙里的烂树枝给绊一跤。要不是小马自诩男子汉大丈夫，指定直接坐地上抹泪花大哭一场。
好不容易见着村长为首的一群人停在了安澜桥头，小马飞快地奔了过去，只听得人群中有人在大声喊道：“村长，我就是在那边捡到的衣裳。”
小马这才看见，村长手里拿着一件颜色鲜艳的绸衫，瞅着就不像是村里谁能穿的货色。
“我看看！”李村长在他大儿子的搀扶下艰难地上了桥头，循着那人指点的方向仔细查看。功夫不负有心人，在那人发现绸衫的地方又找到了一只偌大的草鞋，村长拿手掌比了比鞋子大小：“这是个男的，又不是太大呢。”
“还有呢，”站在村长边上的董老三踩到了什么，伸手下去，摸上来一件小孩儿肚兜，“咋还有个娃子呢？”
李村长心里一咯噔，昨儿风大雨大的，又涨了满河的水，现在水势倒是没昨儿猛了，可也看不到桥上有留着什么脚印；挥手推了儿子道：“快去帮着找找。前面还有没有啥？”
“村长，别找了，前面去不了，水还没退。太危险了。”董老三随手捡了根树枝探了探，吓出了一身冷汗，再往前面走竟然没了桥面，方才看着倒像是安澜桥还在，可用树枝一推才发现不过是些被激流冲到边上的杂物堆起来的，树枝一戳，便随着水流冲走了一大半。
见状，几个青壮年也学着他的动作取了树枝一起戳，果然见着杂物一片一片地随着水流消失不见。
“诶诶，那儿还有个包袱！”董老三眼睛本来就一直注视着水面。突然瞧见一个青皮包袱，慌忙指挥着拿了树枝的村民挑着包袱提手提了上来。
包袱很快拿到了站在安全位置的村长手里，村长当着大家打开了包袱，里面倒是没什么重要东西，无非就是些小孩子的穿着。均松了一口气。
“啊——”站在人群外围的小马猛地叫出了声：“那是，那是乔家小公子的衣服！”小马认出来包袱里最上层的那件绣着元宝的小褂正是昨晚上乔远昌穿着的那件，他还记得云英还逗那小子把元宝取下来给她花。
“什么，你认识这衣裳？”李村长和现场众人齐刷刷的眼神都集中在了小马的身上。
换做是村里别的小伙子被这样注目保管是面红耳热不知所措，好在小马出身大户人家，不但没觉着不好意思，反倒是昂首挺胸走到了李村长的面前。当然若是忽略一步一个踉跄以及满脸泥巴点子的话。他此时倒是不失大家风范，可惜狼狈的模样实在让人生不出什么敬仰之心来。
小马上前翻看了包袱里的衣物，认出了这正是昨儿早上乔木头带到关家来的其中一个，另外两个装着大人衣裳的包袱倒是被丢在关家。再看了一眼李村长手里的鲜艳绸衫和地上稍微有些小的草鞋，小马基本能确主人是谁，点了点头。肯定道：“这包袱是乔老爷家的。”
乔家人要么住在最上游要么住在最下游，如今跟着来安澜桥的只有乔齐和乔全两兄弟，闻声瓮声瓮气追问道：“哪个乔老爷？你可要说清楚。”
“就住在下游沙地里乔木头乔老爷啊，这些小衣裳不就是他们家小少爷的吗？昨晚上我都还看过小少爷穿这件。”说着，小马拎起了那件元宝小褂。
“他们的怎么会在这里？”乔齐和乔全刚才也上桥去看过。安澜桥分明是从中间断裂开来，装着乔远昌衣裳的包袱落在这里怎么想都不对劲。
“我就是为了此事来找村长和各位族老做主的呀！”小马这时才想起此行的任务，不过想也知道怕是不好交代了，只好哭丧着脸说道：“昨天下大雨，河水淹到了乔老爷的家中。乔老爷带着顾娘子和小少爷到咱们家借宿，谁知道咱们家仁善的太太引狼入室，今早起来发现家里给我家公子准备的赶考银子还有些首饰不翼而飞了，屋里乱糟糟的，就是不见了乔老爷三口人的踪影。这才吩咐小的赶紧寻了村长，请村长做主找几个壮小伙帮忙追追。”
“还有这等事？”李村长当下大奇，可转头看到只剩了半截的安澜桥，又看了看地下的包袱皮，“这下，怕是追不回来了！”
稍一寻思，李村长断然挥手做了一系列安排：
桥头派了三个青壮年守着，一是警告村里人这儿不安全，莫要靠近；二是还抱着一丝期望看能不能再找着点什么有利的线索。
另外分派了以乔齐、乔全、董老三为首的大部分人挨家挨户问问有没有看见乔木头三口人的踪迹，要是没有就往各处上山的隘口看看有没有什么痕迹。当然，李村长心里其实对这个安排也是不以为然的，在他想来，乔木头三人多半是凶多吉少了。
剩下的则由他带着去关家探望下贾氏，看看情况真的是不是如小马所说那么严峻。
贾氏就是知道李村长要领人来查看，丝毫没动家里的摆设，直到都等得不耐烦了才听到外间声响，贾氏的脸色才稍微好了点。不过也只是好了一点，李村长进门都吃了她一顿排头。
“我知孤儿寡母的请不动村长大驾，可村长你是一村之长，村民有难，你应当一马当先才不愧于上峰保举。若是有朝一日，我儿为官一方也如此怠慢下民，小妇人不才，也非得训他个渎职慢待之责。”
不得不说，人贾氏端着架子来这么一下看着真的挺派头的，搞得李村长都一下子愣在了原地，随即脸色有些发红，不过最后还是忍了下去，估计也是想着关平以后保不准那就是举人老爷了，犯不着去得罪个贵人。最后只得僵着脸瞥了一眼小马。
小马这时候才挤进来扑在贾氏脚边跪了下来：“太太，乔老爷怕是追不上了。”
“为何？”贾氏看似在问小马，眼睛却是盯着李村长没放。
没办法，李村长只得站在弄堂里回道：“安澜桥断了，怕是没法子出村了。”眼见着贾氏又是一副发火的模样，李村长立马补充道：“不过关家弟妹放心，乔木头指定也没出村子呢。”李村长怕自己再不给个答案，贾氏又要发飙，那时候自己面子里子都给这婆娘弄没了，以后还怎么在村里立足！
念及此，李村长微胖的身躯正了正，“不过，在帮关家弟妹找到乔木头一家子之前，我想弟妹也该让我先看清楚情况。”
贾氏这时才转头吩咐了道：“小梨给几位族老看座、上茶。平儿，你带你村长李大叔看看情况，给他说说为娘为何如此着急。”
当然着急了！村长和族老听说贾氏丢了足足有一百好几十两银子并着两件衣裳若干首饰时齐齐倒抽了一口凉气，均想：难怪人家不要夫妻俩的衣裳轻装开跑，有这么多银子到哪买不到好衣裳？
可就是因为有这么多银子，经过李村长派出去寻找人回报后，李村长和族老们得出了一个很遗憾的结论：乔木头、顾八娘并着三岁多的乔远昌掉安澜河淹死了。
为何这么说？
李村长分析，顾八娘指定是昨儿就有了偷了银子跑路的心思，这才好吃好睡又安排了乔远昌跟着乔木头睡。到了半夜起来偷了银子到手，三人就匆匆出门。有一笔巨款在手谁还会傻傻往山上走，自然是头也不回奔村外去了。谁知道雨夜视线不好，安澜桥断了一半，到了半道时走在前面抱孩子的顾八娘先摔了下去，乔木头情急之下伸手拉，只拉了两件衣裳在手里，结果三个人全摔下去被水冲走了。至此结案陈词。
此番分析入情入理，可贾氏还是不能接受，合着她一百多两银子就这么没了？也不知是头脑发热还是怎么地，贾氏竟然突然冲着云英发难道：“昨晚上难道你就没听见什么动静？远昌那孩子昨晚上怎么没叫着要和你睡？”
一句话引得所有人都看向了默默站在一旁的云英，就差没问云英她是否就是乔木头的帮凶！
云英愕然抬头，还没说话，闻讯前来围观的人中不知道谁小声说了一句：“前两天就听说苕花手脚不干净，想不到这上面还有例子可循的。只是恶有恶报，乔木头偷人银两倒是被河神收了去，这苕花怎么好好的？”

正文、139　打算未来

前两天乔远慧在关家大呼小叫的那番话旁人只听了个没头没尾的，只道是云英偷了谁家的东西被人找上门来，后来没了下文村里人便只当是笑谈说说罢了。
没想到这才没几天，作为云英的亲生父亲就闹出这样的大手笔，举一反三能力超强的“三姑六婆”立马就总结出了属于他们“龙生龙、凤生凤，老鼠生个儿子会打洞”的盖棺定论。
一石激起千层浪，原本各人都只在心里猜测的，有人起了头，便陆续有人议论纷纷来，说到后面，一个两个都将同情的目光投注在了关家母子身上。
可怜人家孤儿寡母原本就相依为命举步维艰，而且母子俩是出了名的心地良善，原本是可怜苕花命苦，这才伸出了无私援助之手。照理说做了秀才老爷家的童养媳，苕花的日子该比蜜还甜，可惜这乔家到乔木头这儿心就歪了，卖了几个女儿还不够，还偷起了东西，人品之低劣、品格之败坏，简直是丧心病狂至极，死了倒也干净。
一时间，一会儿有人说家里丢了鸡；一会儿说丢了粮食，无一例外都把怀疑的目光往云英身上瞟，要是乔木头夫妻俩此时在这，怕都被人给抓起来狂揍一顿了。
“呜哇……”人群外，曼儿哭得抽抽噎噎跑了进来：“六姐，他们都说爹掉进安澜河淹死了。”
人群霎时向两侧分开，给曼儿让出来一条道。当然，在曼儿经过时也免不得指指点点嘀咕一句歹竹出好笋之类的话，不过再看姐妹俩的眼神都带着一丝不屑。
不怪村里人观念转变那么快，民风淳朴的李家村不说路不拾遗、夜不闭户，但至少人人都知道靠双手勤劳致富，即便是罗氏那样好吃懒做的人也不屑