重生之旺妇-第40部分

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二赵三两兄弟把北院上房的门给关起来了。”
“你给我看着南瓜汤，我去看看。”
月鹃双手在衣襟上裹了裹，飞快跑到上房，果然见赵二赵三两兄弟站在门口，先前他俩个在北院里走来逛去，月鹃问他们怎么到这来了，赵二说他们这个月起负责巡逻，她没在意，原来却是来干坏事的。
月鹃跑上去，指着他们喝问，“你们这是干什么？”说着双手去推门，赵二一只手钳着她的手腕，带到一边，低声道：“请你不要进去打搅二位老主人的休息。”
“你们这是监禁？这不是犯法吗？”月鹃脸色一白，文氏胆子好大！
赵三看一眼月鹃，扬扬眉，不出声，他两兄弟早是文氏那边的人。反正他们只是不让两个老东西出来，别的又不做什么的。
赵二轻咳一声，“若是厨房饭好了，你就送进去吧。你要进去伺候他们也可以，总之二位老主子只能在屋里静养。外面实在太热，出来容易中暑。”
月鹃吸口冷气，“我要进去给老太爷和老夫人换茶。”
赵二打开一道门缝，放了月鹃进去，然后又关上门。
事情一发，莫氏想要骂赵二赵三两兄弟，谷庭仪拉着莫氏进了屋里，劝她蓄着精神再打主意。
谷庭仪再冷静，再隐忍家丑，坐在里屋，再忍不住落下两行凄凉的泪水，“我这是作了什么孽？一身受人尊敬，老了却落得如此田地。儿媳妇要分家，我依了，要赶沛林出去，我也依了，如今竟然囚禁起我们来了。”
莫氏眉间皱出几道深壑，女人遇事是惊慌的，但某些时候又是比男人更冷静的。她拍几下心口，又揉几下，叹道：“不知华儿知不知道家里的事。原来听你讲早年办的案子，光怪陆离的，只要是涉及钱财，什么怪事的都有，原来我还觉得人家不可思议，现在落到自身上，这才真是觉得不可思议。我养儿养孙，都养了些什么人？千怪万怪，怪我把家里丢下得太早。”
“老太爷，老夫人。”月鹃哭着跑进来，“他们怎么可以这样对你们？”
“乖乖，你还能进来？”莫氏看到月鹃，喜出望外。
“他们说我可以进来送茶送水送饭，就是你们得养在屋里。”月鹃气愤地拉着莫氏的手。
谷庭仪抹抹眼角的泪，深吸一口气，声音哑哑地道，“恐怕你都出不了谷园的。周妈妈呢？”
“半下午她洗衣房洗衣服去了，后来我去厨房了，就一直没看到她。”月鹃背上一麻，“周妈妈会不会有事？”
“你等会出去找找她看。另外，我和你说”莫氏拉过月鹃把嘴附在她耳边小声吩咐。
月鹃眼角湿湿地，抽泣着直点头。

仓家搬走五日后，寻香和沛林带着下人搬进了仓家，这边的屋子不用修缮，而且几乎每间屋里都有现成的家俱。
庄门上高高地挂了块一新扁，“寻庄”。
重生以来，不过一个多月，寻香经历得太多，尤其卖珠子的事，令她成熟许多。她不只要治好沛林，还想再兴寻家，所以便特地做了一块黑底绿字的扁额挂上，以铭示自己，任重道远，绝不枉活今生。
两处宅子都起了名字，原来的宅子也挂了扁额“西居”，意指寻家产业靠西的屋子。仓家的前堂挂“庆善堂”，膳房挂上“黍香”，外院的一溜客房前面两角种有云松，称为“云客居”，下房头上的廊柱上挂着“和贵”。内院的四座屋子，东北角主人宅称为“逸安”，西北角书房命名“墨远”，东南角的次主宅称为“怡和”，西南角的大库房挂着“开源节流”。这些名字的来由大多出自寻家老宅。

29　地里的事

寻庄往东的两里处有个果庄，里面有六户人家，庄头姓何，三十六七的年纪，主要管原来仓家的果林、茶林和六十亩地，庄里有六户人家。
果庄再往东三里，靠东南面还有个田庄，里面有十一户人家，庄头姓汤，有四十岁的年纪，主要另外的九十亩地和一百亩田。
仓夫人早给寻香介绍过他们，并说这两个庄头还算忠厚，可以不换头目。
搬家吉日，寻香让吴妈妈安排了三桌酒席，上午让风伯去了两个庄头一家来吃饭。
两个庄头只带了女人来，因女人平时也帮着管理庄里的事务，各自还拎了些乡土礼物，祝贺新主人乔迁之喜。
“黍香”房有两间，挨云来客房是侧厅，供下人们吃饭用，右面的正厅是主人用餐的地方。
正厅摆了两桌席，主要招待两个庄头。由于庄头带来的家属不多，吃饭时与主人一起坐成一桌，把另一桌空着。
两个庄头对新主人十分尊重，并不因为主人年纪轻就偷奸耍滑或有所懈怠，吃饭时再三表示，会跟以前一样，尽心尽力管好庄子里的事。
寻香也表示，不会增加佃租，跟往常一样三七分成，另外多了一条好处寻家包税赋，若遇欠收年，会适当减租。算起来每年地里有二成缴税，寻家只能收到一半的粮食。
巡城很多地主都按二八分成，地主包税赋。仓家原来是三七分成，各交各的税。
对庄稼人来说。一年多一成的收入可是不得了的事。逢欠收年，很多地主不减地租的。
寻香这个策略使用的原来寻家的策略，其实只要不遇灾害年，二百五十亩田地不少。丰收时能有一半的净收，很殷实的了。寻家祖父原来打过仗，早年也是苦出身。深知贫穷的痛苦，因此对佃户们都很好。
吃罢饭，两个庄头把原来的旧协议拿出来，和寻香当面重新签了新租约，汤庄头夫妇先高高兴兴地回去了。何庄头这边的事离寻家近，而且寻香找他还要一起去茶林和果林看看。
何庄头的女人姓廖，生得大方。性格爽朗，看新主子对人好，还没出门，就先向寻香提建议，“少奶奶。等会我们出去看后面的茶林，背后有一坡地一直延伸向凤鸣山。原来仓夫人是个雅人，她会制很多种茶，我早给她说可以茶林往北的地全来种茶树，可是仓家不缺钱，所以她没扩张茶林。你要听我的建议，把茶林扩大点，春秋二季可是要收两季茶的。这凤鸣山的春天和秋天的天气，格外养茶树得很。而且咱们这片地，地质好得怪，咱们往年有些茶，没炒就生卖了，如是我们往后炒了卖，制成熟茶或者半成品。要是做出名堂了，可是要赠得多得多。”
老王叫起来，“那一坡地我要种药。”
“你种药要不了那么多。你肯定是看巡城的药贵便想种药。可是药地不好打理。茶林却好打理得多，你种十几亩茶林和十几亩药地比，人手至少节约一半，闲出来的人力，还可以帮着做别的地。虽然我们现在有两个庄子，说来有十七户人家，但二百五十亩地不少的。你看有的小户人家，就三四分地两分田都要占两个劳力。”廖氏很热心地给寻香建议和分析。
寻香抿下嘴，笑道：“我们去地里看看。”
“少奶奶，现在太阳正大，帽上这个。”钱妈妈心细得很，为寻香在一个精巧的斗笠上缝了一圈遮太阳的黑布，只面前挖一个方孔露出眼睛，免得太阳晒坏了脸。
寻香戴上斗帽，老王呵呵笑道，“寻香这么看着象个侠客了。”
大家都笑了起来，寻香又跑进内院逸安居看了下沛林，让他瞧自己戴侠客帽的样子，逗得沛林直笑，叮嘱她，“地里的路不平，你上下都小心些。”
寻香揭开面前的黑布，冲他顽皮地笑一笑，才跑出去。
风伯让白胜的儿子白勇去备了几个草帽来，一人戴个草帽就去地里了。
廖氏虽然是个农妇，这些年到收茶收花木时，都是她领着人干，因此从仓夫人处学了不少东西。才进花圃时，便道：“这里面有种翡翠碧丝，是种外国茶木，到今年有五年了，叶子尖窄，仓夫人曾经想过大量栽种，可是仓家实在太不缺钱了，她不想把自己弄得太劳累，春天时我采了点回去炒制成茶，然后拿到城里的老树茶行里，请人尝过，人家当时就经和我订货。当时我们谈过价，他出的价达到七八两一斤。还有靠凤鸣山脚下有两株天然的老茶树，那茶叶有巴掌大，仓夫人说过那是稀奇品种，价值不比翡翠碧丝低。”
头上的太阳火辣辣地，老王这几天一直在地里转，皮肤已经变得红中带黑。他站在茶林坡上看了一会，跑下来对寻香道，“寻香，现在茶林已经有四亩了。茶圃有二亩。若是茶林再种宽的话，最少要三年后才能出茶叶，而且产量不丰的哦。”
廖氏笑道，“你种药不是一样？有的药要五年甚至十年才能挖。不然没有药效。茶林过了前头三年，后头的收割期长，有的大山的野茶可是有好几百年的历史，产的茶叶还贵重得很。”
斗帽下的黑布帘遮着寻香笑眯眯的脸，只露出一双清辉闪闪的眼睛充满笑意地看着大家。
何庄头道，“其实种点药也可以。可以给少主人治病用。再扩逐步往凤鸣山方向扩大茶林，也是可行的，二者并不矛盾。只是药林更挑地质。”
何庄头说到寻香心上了，寻香笑着直点头，“我的打算正是两样都要种呢。种药择地，先把好地种药。反正山脚边都长得出来茶树，何大娘说的山坳那边还有两棵老茶树，我想凤鸣山脚附近应是都适应种茶的。”
风伯笑着直点头，“就是。药林和茶林种好后，有个成长期的。所以慢慢来，一时间也吃不成个胖娃儿。现在有四亩茶地，仓夫人说现在一年收到得到近万斤青茶叶，若是再过两年收得更多些。”
廖氏脑子很灵光，“就这样，沿现有的茶林往北发展，药地挨着花圃，往西庄那边发展。”
寻香最担心的是人手，“何庄头，现在果庄这边有多少劳力？”
何庄头答道：“六家，每家有两个男子一个女子劳力，有的小孩也可以跟着干些不需重体力的活。其实我们这边人手刚好够，田庄那边地多，到播种和收获季节时，人手有些紧，他们经常干到半夜都没回屋。”
廖氏道：“早前仓夫人说过，让老汤增加点人，老汤想着大家宁愿苦点，也想多挣点，所以没加人。”
寻香点点头，心中大致有了谱谱。又问廖氏，“你对种茶树懂多少？”
“就是掏坑，栽种，施肥，防寒和干旱，有时还要搭草盖的。”
寻香在茶林里已经发现秘密，一株茶树大约半米见方，每隔三五米便种有一株香味馥郁的花木，难怪仓夫人自己弄的茶泡着好喝好闻。而且茶林被几种不同的花木间隔成不同的几大片，因此产出的茶叶自然又会有所不同。
当然，这是寻香这几天有读《木华痉，所以才能观察得这么细致，栽种不少花木时，极讲究搭配和气味互采。
“我们再去看看果林。”寻香道。
果林有十亩，里面分片栽有樱桃、枇杷、梨子、桃子、柑橙、核桃和枣子。靠山脚处有一坡长生松，大约有一亩的样子。
仓家这片地的确物产丰富，寻香虽然欠了仓夫人八千两银子，可是越看越欢喜。正如仓夫人所说，仓家最值钱的就是果林、茶林和花圃，打理好了，慢慢积攒，不愁日子富不起来。
“说实话，果庄这边的地比田庄那边少，但每家比田庄那边的富余一些。田庄那边的钱粮挣得真是不容易。”廖氏看着往东一大片起伏绵延地田地，已经开始收玉米了，不少人背着背篓在玉米林里掰玉米棒子。
寻香微皱了一下眉，田庄那边的确很不容易，将来得改善改善这个局面。
“这些天一直都在外面看田地里的事，大致情况看得差不多了。现在正是丰收季节，除了收玉米，果园里有很多果子要收卖。扩张茶林的事，我得再考虑一下种哪些茶种，怎么种，待秋收过后，我们再细细商议准备明年扩张茶林的事。现在就劳烦何庄头和何大娘好好带着庄子里的人，先把地里的事做好。”
何庄头夫妇连忙答应，“少奶奶有什么事，只管差人来叫我们。”
寻香他们回到寻庄，让白胜把他儿子和郑四父子都叫了来，坐在庆善堂里商量更仔细的事。老王去了内院看沛林。
寻香安排道：“风伯。白勇和郑富生年轻，头脑也还算灵活，到收粮时，你和白胜得带着他们一起监收，平常你多教他们些，早点把他们带出来，到忙时你才没那么累。郑四就是留在家里，多看着西居那边。”
风伯点点头，寻家现在自己人不多，已经感到很多事情需要帮手。

30　赎身

寻家现在最缺的是可信的人手，寻香和大家商量了一阵，仓家原来已经兴好许多规矩，可以先依样执行就是。人手的问题，只能慢慢来解决。
商量好分工，白胜和郑四两家人又自觉地去西居后的地里收玉米，连风伯都去了。
庆善堂里只剩下寻香和吴妈妈，程妈妈从外面进来，讪讪地道，“少奶奶，待我君儿伤好了，他也可以下地干活。”
“待他好了再说。”
“少奶奶，我想求你一个事。”程妈妈说着就往地上跪下去。
寻香连忙扶着她，笑起来，“你不说，那事我记在心上。可是前些天，你知道的仓家搬家，有很多事要交割给我们。你又说莲儿在春风阁现在是丫环，暂时不会被派出去接客。所以我便想等仓家搬走，安排好庄里的事，再办这事。”
程妈妈哭起来，“少奶奶的大恩大德，我们永世难忘。往后莲儿赎出来后，我们三母子都是寻家的奴仆。”
寻香经历了卖珠子的事后，对钱敏感了许多，笑道：“只是春风阁的妈妈要价太高，当初她买成五十两，现在赎身却要两百两。”
吴妈妈摇头道，“这个事可不好找人做得戏。若是赎得再晚，姑娘越大，吃的穿的老鸨的越多，只怕赎价要得越高。”
“明天我就进城去春风阁找那老鸨先谈一谈。”
寻香的眉头拧成个结，思付着这事，春风阁是火坑。莲儿多在里面呆一天，便多一分不安全，这事得尽快办了。
次日一早，寻香带着程妈妈、风伯、白勇一路去春风阁为莲儿赎身。为了方便。寻香自然又打扮成了小子。
红罗街树荫下站着些衣饰鲜亮的女子，春风阁靠街尾，对面有一家“红罗”女子用品铺。里面卖的胭脂、饰品和布料，门前都是客来人往。
春风阁门前的年轻龟公，听说程妈妈是来给莲儿赎身，淡着脸把他们领进侧厅。
经过大厅时，里面传来男女的欢笑声，寻香心中泛起恶心，只觉院子里浓浓的脂粉味道极不好闻。
春风阁的鸨母洪五娘。四十岁的年纪，浓装重彩，面白身肥，扭着腰身从大厅里来到侧厅，上下打量寻香几眼。怎么看这公子不象男人，象个未成年的姑娘，扬扬手帕，淡淡道：“早给程妈妈说过的，二百两，一文不少。”
程妈妈曾经扭着春风阁的人问过给女儿赎身的事，莲儿才十二岁，所以有人为她赎身，说良心话。这个年纪接客的确是太嫩了，容易弄伤身子，反而亏本。因此有人来给莲儿赎身，她不拒绝，买成五十两，养了一年。赎金二百两，她很华算。
寻香吃过卖珠子被人骗的亏，做事学会了谨慎，从怀里掏出两张一百两的银票向她扬一扬，笑道：“请把莲儿叫出来，还请把她的卖身契也拿出来。”
洪五娘看她几眼，再次断定这个小公子是个女人，撇下嘴，从衣袖里取出张契约，在寻香眼前晃了几晃，又叫了个粗丫头去叫小莲出来。
等了一会，小莲穿着一些绿色棉布衣服出来，见到她娘，哭着扑过来，“娘。”
“没事了。公子来帮你赎身了。回家就好了。”钱妈妈终于见到女儿，搂着女儿，激动得直哆嗦。
寻香把银票递给洪五娘，洪五娘一手接银票，一手把卖身契交给她，暧昧地看一眼寻香，笑着摸了一下她粉嫩如玉的手，“公子长得好水灵唔。”
寻香起了一层鸡皮疙瘩，往后一退，白勇站出来挡在她面前，冲洪王娘愣了下眼睛。
“你们走吧。别耽误我作生意了。往后把自家的女儿看好，可别又被不争气的男人给卖了。”洪