子夜阙歌-第7部分

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　　“看来此地久经阴气侵蚀，竟已渐渐形成了阴气之穴，怪不得闹出这么大名堂，入夜便无人敢来踏足……好在时日不长，仍然可以控制。也罢，不如趁现在除掉，免得再祸害他人。这咒诀太过冗长，全靠你暂且抵挡一阵，切切小心。”
　　“放心便是。”秦炀应下，挥枪一个横扫千军带出一片扇形气流，将恶鬼们扫飞四散开来。有鬼灵从侧面偷袭，他舞个枪花，发动疾战冲出把目标击碎，旋即退回原地牢牢护住身后。几个回合过去，枪头舞动间的点点火星交织成一片细密的光网，让人目眩神迷。
　　“破。”瞳念出最后一个字诀，带有强大威力的清浊术法铺天盖地席卷而来，从正上方汇聚成中心点，随即像藤蔓一样天女散花般笼罩开来。青光大盛，绿叶萦绕，将夹杂着鬼魂的阴风全数消散湮灭，雾气消散，四周的景色也渐渐明朗起来。
　　“先生可还好？”秦炀见状收回长枪，回到瞳身边戒备，关心地询问。
　　“无妨，”术法消散，瞳飞扬的白发回落，他气息稳定，脸色也未见苍白，“敢问暗处的可是柳弈先生？阴气已除，我等也并非大奸大恶之徒，不如出来一见，也将后辈忧心的事情说清楚。”
　　不远处的坟茔后有身影微动，片刻后凝成两个透明人形，缓缓飘至二人眼前。
　　“方才见两位仙长出手祛除阴气，便已知定是正气之士，在下代江陵城民谢过二位大恩。”年约五十的鬼魂率先见礼，他身形硬朗，腰姿挺拔，虽两鬓斑白，仍不难看出当年的风华，与柳林描述并无二致。身边是一个年约二十的青年，斯文俊秀，带着一股书卷的清雅之气，面带微笑与柳弈并肩而立。
　　“在下柳弈，昨日的事我二人已经知晓，这一带入夜从未有过人迹，没想到不小心被看到，还惹得后辈忧心。现下说明白也好……这一位并不是什么害人的小鬼，他是我倾心所爱之人，名叫苏辰。”
　　“所爱之人？！”秦炀讶异，打量两鬼几圈，“柳林公子并未与我等说过此事……何况既是相爱之人，年岁差异怎会如此之大？莫非这位苏公子已经……”
　　“正是如此，”柳弈牵起苏辰的手，侧身对他一笑，“我与阿辰乃是总角之交，长大后又在一处读书，相伴十几年从未分开过，所谓日久生情相濡以沫，便大抵如此吧。只是念着家人，便决定日后中举入仕远赴外地，待时间长了慢慢告知他们。
　　今上登基重开恩科，我二人便约定双双下场。然而天意弄人，阿辰突然生了一场重病，药石无用，就这样……去了。”
　　“那柳林公子所说，前辈突然改变心意，就是因为这件事……”
　　“正是。心爱之人猝然离世，我一时万念俱灰。然而阿辰早有叮嘱，若我欲抛下一切随他而去，就与我永断前恩，生生世世不再相见。我便断了仕途，专心守在江陵陪他不再离开。至于情爱，吾心已死，便也从不曾再起什么念头，只盼几十年后再入轮回，下一世能得美满。
　　然而我合目之后，化为鬼身醒来，见到的第一个身影，便是阿辰……”
　　柳弈又转头去看身边笑着的青年，两人对视，双目含情几许深沉。
　　“阿辰因情生执，不愿先行往生，便决意陪在我身边直到我离世。心爱之人就在身边日日相对，却不能言语、无法触碰……此中困苦，稍稍一想便痛摧心肝，阿辰却这样守了三十年，到现在一直忍受神魂灼烧，却无法再入轮回。
　　如此深情，我苟活这些年月，又能拿什么来回报？只在这方寸之地日日过下去，待到神魂俱灭，便消散于天地间，化为一缕飞尘，再不分开罢。”
　　“三十年，神魂湮灭，却是……为情何苦。”秦炀喃喃。他自认忘川一行后已想得足够透彻，前事不可寻，往事不可追，只教今生不后悔便已是圆满，却未料还会有如此一段震撼人心的情谊。这到底……是一种怎样的感觉，他又忽然迷惘起来，抬头看向瞳。
　　瞳并未言语，牵起秦炀的手，用力握了两下便不再放开，“两位深情厚谊，实是让人钦佩。相逢即是有缘，在下不才，愿帮两位超度往生，望来世相携相伴，做一对神仙眷侣。”
　　“真能如此？！仙长此番恩情，我们二人来世再报！”名为苏辰的青年眼神一瞬间明亮起来，与同样面露激动之色的柳弈欣喜对视，“此生虽不曾与子偕老，但最终却能执子之手，我意已足，再不求更多了。二位侠心柔情，必有善果，我们先在此谢过。”
　　“不用，我们已经得到了……足够价值的东西。”瞳亦与神色变得坚定的秦炀对看一眼，微微一笑，意在不言中。
　　法阵光芒冲天而起，柳弈的身形渐渐变得年轻起来，一如当年意气风发的青年模样，他拉着苏辰再行一礼，走入身后的青火之中，消失在墓地之上。
　　*
　　“柳林公子来过，已经走了？”秦炀出门回来，听瞳用一如既往平淡的口气告诉他这个消息，有些微讶。
　　“我已给他讲清事情原委，还赠了画轴与书匣，全当这间小院的报酬了。还是说，你果然对他有意？”瞳仍然懒懒地倚在石桌上。柳林为他们租下了客栈后面的小院，清幽又方便，他们便在此住下，每日打探些消息，和长安一般无二。
　　“莫要再说这个了，”秦炀无奈，将手中的点心盒放到桌上，“打听到了你爱吃的这家铺子在江陵的分店，特意绕了路去买才稍晚回来。柳弈与苏辰……我也并不想如他们一般，人活一世，看重的便该珍惜，想要的便去争取。如今我心意已明，只按着自己想要的，去做罢了。”
　　“哦？”瞳挑眉，微微歪脑袋看过来，秦炀低下头笑得温柔。两人对视，从彼此的眼神中看到自己的身影，这距离不断缩短，直到气息交融，两唇轻触。
　　须知一盏花前酒，占得韶光。
　　宴尔·完
　　宴尔，亦作“燕尔”，新婚的代称。《诗·邶风·谷风》：“宴尔新婚，如兄如弟。”

　　七·尺素

　　江陵城郊，纪山。
　　天气晴朗，虽已是晚秋，山中却恍若时间停滞了一季，仍旧花明柳绿。低矮的灌木伴着石板小径一路铺展开来，两三矗立着的高大树木还是枝繁叶茂，遮蔽了阳光，便如撒了一地的金粉。小径旁有形状奇特各不相同的巨石，布满了层层叠叠的爬山虎，偶尔在靠山处见到几尊沧桑却依然宝相庄严的佛陀，神情悲悯沉静，如同耳边响起的悠扬曲调。
　　“这支曲子叫小重山。”一曲吹罢，瞳将笛子插回腰间，极目远眺。
　　“小山重叠金明灭……”并肩走着的秦炀下意识接了这句词，见瞳一脸奇怪地看过来，有些不明所以，“怎么，可是有什么不对？呃，这词是师父教的，我也不知道什么意思，只觉得应景就……”
　　“哧，无妨。”瞳轻笑出声。两人走至河中石阶前，他弯腰掬起一捧碧水，又看着清澈的水流从指缝中坠下，“那边的大水车，是阿偃很久以前建造的，这里的人到现在还是很感谢他。”
　　“兼济天下是为大善，”秦炀取出帕子为瞳擦干手，“我们这次是到两位谢先生的山中隐居之地取些图谱法诀？”
　　“嗯，那一路有件重要事物需他们亲自去取，我们顺道过来便捎带罢了。只不过之前住在这里的时候，两个人都倒腾了不少偃术机关，我也不敢妄用法术通过，如此美景，不如就当散步好了。”
　　“那便走快些？免得在山上过夜，先生累了就拉着我吧。”
　　“唔，好。”瞳面上未现半分疲惫，却仍施施然握住秦炀的手，秦炀微挑嘴角，拉着他向前走去。
　　一路上尽是些可爱的山精兽灵，配着这幽然景致，让人说不出的轻松愉悦。秦炀眼睛一眨不眨地看着两只小灰鼠蹦蹦跳跳穿过树丛，瞳挑眉，挠挠他的掌心。
　　“若是喜欢，等事情了结后再来此处，干脆每种都捉一只放到家中养着玩罢。”
　　“咳，不必……”秦炀微囧，毛茸茸的小东西对他的吸引力实在奇妙到难以言喻。瞳看他一副纠结的表情，笑笑不再说什么，示意他继续前去。
　　行至一处古朴的寺庙停下，瞳为两人施个恢复精力的法术，开口叮嘱：
　　“前方开始便是环环相扣的机关，偃术一道我还算精通，你在这里修整一番，待我将机关尽数破解，就回来唤你，晚上便住在他们的别居好了。”
　　“听先生的。机关无眼，你也要多加小心。”
　　*
　　这间寺庙不大，虽有些破旧，仍能看出有人洒扫修理，衬着山中的静谧，有种别样的古朴情致。秦炀拜过龛中佛像，便走马观花地四处闲逛起来。走到后方的塔林处，隐隐听到前方传来女子呼救的声音。
　　他心下疑惑，略一思索，使出个护身法诀上前查看。
　　偏僻处的石塔后面跌坐着两名俏丽女子。其中一名身穿湖蓝半臂，挽个桃花髻，大大的杏眼扑闪着，说不出的甜美可人；另一名着及地的艳红襦裙，高盘云鬓，凤眼轻挑眉目含情，一派雍容。那活泼些的蓝衣女子见到秦炀面露喜色，忙起身叠声招呼起来。
　　“这位侠士，小女子碧琪，家就在山脚左近。今日和姐姐朱琳相携来山中礼佛，不料半路突然窜出只狐狸追赶我姐妹二人，慌不择路逃到这里，姐姐却将鞋子跑丢了。山路陡峭，山中又多有危险，我不敢抛下姐姐一个人在这。不知侠士可否到山下集市为姐姐买一双绣鞋？我姐妹必将厚恩以报。”
　　这等深山野林，两个妙龄女子，方才一路所见身形小巧、并不攻击人的狐狸……山中多奇诡，秦炀也算早有熏陶，几乎一眼，就分辨出二女不似人类。只不过见她们法力薄弱，神情又不似作伪……
　　“那……请二位稍待，我去去便回。”秦炀拱手，随即放出式神给瞳传个信，快速向山下走去。
　　山下集市不大，多是些菜肉和家用器物。秦炀随意挑了一双女式绣鞋，转头却看到旁边摆着一把黑铁匕首，只样式别致，像是西域那边传来。他心生喜爱，索性顺手一并买下，又因不易携带，便交予小贩用大片的叶子一同包起。揣进怀里又匆匆赶回寺庙。
　　碧琪与朱琳仍在原处等待，见秦炀回来便面露喜色。碧琪性子活泼，小跑几步迎上前，正欲伸手，横里被一支竹笛拦在了方寸之外。
　　“我都记不清这是第几次了，”瞳意味深长地眯起眼，看得秦炀浑身不自在，“果然这招惹精怪的体质，留着便是祸患，回去后我传你法术去掉，可好？”
　　“是，一切听先生吩咐，”秦炀无奈，“两位姑娘落难，我也并未作他想，权当路过行一善罢了，耽误了时间，全凭先生发落。”
　　“呵……”瞳轻哼一声，自秦炀怀中取出包裹，扔给被自己吓坏的两姐妹，“好好的水里不待，偏要跑到山上来，运气倒还算不错，遇到个滥好人。穿上鞋子便赶紧走吧，否则我心情不好，又想吃金齑玉脍可怎么办？”
　　“是，两位大恩，我姐妹二人必将报偿。时日已不早，我们这就回去了，多有轻慢，还请宽待。”朱琳强自镇定脸色，拾起包裹，赤着脚就慌张向寺庙里走去。她身后跟着又惊又畏的碧琪，小姑娘胆子大，被拉扯着，还不时回头好奇看看。二人拐进侧面厢房，不见了身形。
　　“呃，先生，时间也确实不早，”秦炀主动触上瞳的指尖，手伸到半空却突然想到了什么，“啊，方才买的匕首还在包里……算了，也并非什么贵重之物……若是机关已全部拆掉，我们这便走吧。”
　　“好，回去再算。”瞳又眯起狐狸似的双眼，两人并肩，悠然向山上走去。
　　*
　　第二日仍是大好阳光，瞳找出图谱书籍收拾好，神清气爽地下了山。秦炀还有些昏昏沉沉，昨夜星垂似野，月色如瀑，兴致上来，两人便决定露天对饮。瞳先是使唤他跑到很远的河里捕鱼烤来吃，又挖出窖里的珍藏，用谜之酒量把他彻底灌倒，一觉睡到现在仍是精神不济。
　　这大概算是小小的报复吧，或者还有些……吃醋？秦炀看向走在前面拉着他的瞳，带着些微宠溺勾起了嘴角。二人的速度比上山时快了许多，只一会儿就走到了河中石阶上。正待往前，旁边的河中突然腾起朵朵水花，冲着一个青石小匣到了秦炀脚边。
　　匣中有数十颗万金难求的上等水精，侧面摆着一片卷起来的不知名水草，秦炀打开，看到了那柄遗落在绣鞋包裹中的匕首，匕首柄处镶上了两枚亮片，一红一蓝，反射着耀眼的光芒。
　　水中一前一后跃出两尾鳞片抹金的鲤鱼，一尾红如烈火，一尾蓝如深湖。它们跳了两个来回，沉进水中便不见了踪影。
　　“哧。”瞳仰起头轻哼一声，从还在发愣的秦炀手上拿过匕首收入怀中，抛下他转身向前走去。
　　秦炀方才惊醒，收起匣子，三步并两步赶上，带着半分无措与半分讨好。瞳扭过脸不去看他，自腰间抽出笛子，开始吹奏起悠扬的乐曲。
　　湖光倒影浸山青。
　　尺素·完
　　尺素，书信，常常赋予生活以美的情趣。古乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”

　　八·化羽

　　昨夜刚下过雨，江陵城斑驳的围墙像是被洗过一般，悠韵的古朴中透着一丝沁凉。街道上聚起了大大小小的水洼，有小孩子追逐着从中间踩过，然后被大人捉住训斥几句，又被几块鱼糕哄得破涕为笑，径自去玩新发现的游戏了。
　　瞳一贯赖床到日头升起，秦炀又整整睡了一夜才从前天的宿醉中缓过来，双双起床时，街上早已响起了小贩走家串户的叫卖声。两人对视一眼，默契地决定去客栈找东西吃。
　　江陵的客栈有着不短的历史，代代家传下来，远近的客商行旅都爱在这里歇脚。这一任掌柜姓福，五十上下的年纪，平素一脸和气的笑意，本分经营与人为善，很得人们的敬重。
　　瞳和秦炀走进大厅，就看到福掌柜亲自端着个餐盘送去了角落里一处桌子。那里只一个十岁左右的小女孩孤零零坐着，虽年纪还小，却能看出是个美人胚子，只不过此时稚嫩的脸上遍布愁云，教人不免为她担忧起来。
　　两人点了些小菜找张桌子坐下，瞳的视线却总若有若无地瞟向小女孩。秦炀见状摇摇头，趁着小二上菜的功夫拉住他问起这事。
　　“您是说那个孙家小姑娘？唉，也是可怜，听说是娘亲过世了，家里穷，她爹爹便托人送她来江陵寻姨妈一起过，就是城里做漆器生意的周大同一家。他们家铺子也算得上小有名气，手艺自不必说，只不过最近似乎出了点问题……前日里姑娘到后已经通知了，今日却还不见来领人，那周嫂子的性子……嗨，我说了也不算，没准小姑娘真能过上好日子呢。”
　　“多谢告知。”秦炀送走小二将碗筷摆好，挥挥手让瞳收回视线，“先生可是有何发现？不管怎样，先填饱肚子再说吧。”
　　“唔……只是有些预感罢了，一会儿我们去周家看看。”瞳转回头，吃起秦炀夹到盘中的小豆沙包来。
　　*
　　饭毕，二人询问了地址，来到城中县衙广场附近的漆器铺子旁。
　　“奇怪，怎会如此惨淡？”秦炀愕然，他们一路打听到许多信息，虽有些对周家夫人脾气性格糟糕的议论之词，但都说这周家掌柜从夫人那里学成了一门上好的漆器手艺，据说传承自战国古楚，件件造型奇特、雕琢精细且绘画极佳。每日生意都十分火爆，常常两人上阵都忙不过来。
　　可今日的漆器铺子显是小猫