送葬诗歌-第1部分

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《送葬诗歌》作者：彷徨海的黑猫

　　文案：
　　黑暗的时代已经过去，席卷大半个世界的战火已经平息。久违的和平已经降临到了这个曾经纷争不断的世界上。　　　　蒸气的轰鸣传达着进步的洪音，电气的光明驱散了掩盖在愚昧上的黑雾，新的时代已经逐渐迈开脚步。随着魔学的不断普及和工学的持续发展，一切似乎都在预兆着现在的世界即将迎来文明与开化的光芒。　　　　
　　　　柯特一直以为，在这样的时代自己就能够好好过自己安逸的生活，不会被卷入莫名其妙的事情里。　　　　不过现实这个东西，往往不怎么随人愿…
　　
　　第一章　卡特里斯的佣兵
　　
　　这座城市，被修建在连绵不绝的山脉包围中的一个平原里。
　　东、西、南三个方面都是接连起伏不断，覆盖着密集植被的古老山脉，工匠们用从山脉中出产的大量原木及石料构筑了这座城市的基本模型。然后细致的加以打磨，建立起别具风格的房屋。
　　那场席卷各国的战争早已结束，高耸的石墙依然拱卫着这座未经炮火城市，山中开采的矿脉仍旧源源不断地为这座城市注入力量。
　　看向北方，是一望无际的大平原。广阔田野中种植着各色作物的生机勃勃的随风摇摆，从高山上吹下的劲风带动着风车巨大的扇叶。地下涌出的泉水与自高山流下的河川合力滋养着大地上的一切生灵。
　　奔流的河川、如蛛网般分布的道路，将这座富裕而安全的城市与各地相连，便利的交通与城市的繁荣吸引了各种各样的人与物在此汇集，于是在此安居之人日渐增加，城市的规模也不断的扩大。
　　这里是卡特里斯城，一座繁华的城市。
　　早晨天还没亮，在城里的街道上便已经可以看到人们忙碌的身影，太阳升起来之后，居民、小贩、工匠、在城市和乡村间来往的行商等人便越来越多。入夜以后，徘徊在街上的人群直到很晚也都不会散去。
　　这座城市似乎从未归于过沉寂。
　　有人说，在这个城市里，只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好的生活，只要你有勤奋、勇气、创意和决心这些宝贵的品质，你就能够通过自身的不断努力与奋斗，从一文不名迈向荣华富贵。
　　在这种巨大的城市里，人总是不缺的，有多少人最后成功了呢？又有多少人埋葬在了都市的阴影之中呢？
　　——谁知道呢，又有谁会管呢？
　　——只要那倒在尘埃之中的人，不是自己就好了。
　　时值盛夏，灼热的太阳几乎一整天都散发着无可抵挡的热力烘烤着下界，令人头晕目眩。而今天又是个让人讨厌的大晴天，自早晨起气温就一直居高不下。就连从山上吹下来的风似乎都充满了燥热的气息。
　　卡特里斯的居民们早已习惯了这样的气候，虽然嘴上会抱怨几句糟糕的天气，但他们还是顶着热力十足的日光为生计奔走着。街边的商铺和行人聚集的露天集市全都挤满了忙碌的消费者与商人。
　　今天也许是入夏以来最热的一天。
　　正午，如火的烈日照射在大地上，开宛如凝固了，没有一丝风。蒸腾而起的热气扭曲了空气，仿佛能够让人看见只有在茫茫沙海中才能一见的幻视，人们纷纷躲进阴凉处以求获得片刻的休憩。
　　“你们从那边包抄过去，别让它们有机会逃掉！”
　　就是在这万物都在退避烈日高温的正午时刻，却有一群装备各异的人一反常态的在这灼热的日光下行动着。他们分成了数个小队，由各自领导人带领着在这条堆积了各种货物的仓库街里有序的行动着。
　　“了解，你们也加快点手脚，可不要让它们跑掉了！”
　　接受指令之后，一个穿着皮革背心的中年人留下一句话，便带着几个年龄相仿的同伴从一条岔路穿入另一条通道中。这些年轻人全都带着武器，从保养认真的双手长斧到老旧的机工铳都有，看起来稍微显得有些杂乱无章。
　　他们是佣兵，出卖自己的所拥有的一切“力量”换取生活必需品的劳动者。
　　自从那场席卷世界的大战结束后，各国产生了大量除了挥动手中武器以外没有一点特长的人，他们中的大多数最后只能跑到“雇佣兵”这个行当里面混口饭吃。但是这个时代，除了少数未开化地区还在进行着野蛮的战争外，也没有他们能够是施展拳脚的地方了，一事无成的“雇佣兵”们最后只能流落世界各地。
　　想想，一群有武器，有技术的家伙跑到社会上，如果没有统一管理及限制会是什么后果？为了加强对这帮舞枪弄棒的家伙的管理，各国就设立了“雇佣兵管理处”来解决与之相关的各种事宜其实“雇佣兵”这个职业其实算不上职业，说得好听点是自由业者，说得难听点就是靠拳头吃饭的无业游民。他们的工作也是五花八门——从解救迷路的小猫到护送商队，从采蘑菇到讨伐魔物…各种各样无所不包。
　　虽然有一些人看不起这些“什么都干”的佣兵，但是也不得不承认它们的存在在这个城市里也是不可或缺的一环。比如他们现在的行动，就是通过管理处作为中介接受了正式的委托才能够进行的“工作”。
　　“该死，这也是它们搞出来的杰作么？”
　　穿过通道转向后巷时，街道的惨状立刻纳入了领头的中年人眼中，在他们到来之前，这里就已经遭到了蛮横无理的破坏，到处都散落了各种支离破碎的废弃物。本来就有些狭窄的后巷在堆积物的阻拦下几乎难以通行。
　　现在绕回去肯定是来不及了，而如果不能从这里前进对目标进行围堵的话，很有可能会让目标找到机会溜走。反倒是眼前的道路虽然被障碍物阻碍了有很大一部分，不过并不是无法继续前进。
　　一想到这里，中年人已经觉得了行动方案，跑动的速度是不减反增。之前还被他背在身后的双手长斧此时也已经被他紧握在手。不过片刻，他就已经抵近了堆积在道路中的废弃物，而下一刻，被他紧握在手的双手长斧借着急冲的力量成为了破坏的力量，将阻拦在前方的堆积物通通吹飞。
　　领头的中年人在扫清障碍之后脚步不停，立刻从后巷中赶往预定的地点。而他的同伴也紧随其后，将自己的武器抄在手上，气势汹汹的想要向让他们在这般酷暑中辛苦工作的罪魁祸首讨回公道。
　　“咕叽——噶啊啊啊啊……”
　　就在负责包抄的他们要冲到连接主要通路的岔口附近时，不远处突然响起了一声尖锐而声调怪异的嘶嚎。这个声音对于他们来说并不陌生——因为这就是他们苦苦追寻的“目标”的吼叫声。
　　随之而来的还有武器碰撞的金铁交鸣之声与机工铳发射时响起的破风之声——毫无疑问，在他们绕过来的这段时间里，追击在后的那部分人已经和目标交战了。听听声音，两方的战事应该正处于胶着状态。
　　要加快脚步了！
　　领头的中年人一马当先的从岔口冲出，出现在他眼前的状况与他预料中的情景并没有多少出入——这次任务的“目标”正挥舞着自己的六只锐爪，和另一拨佣兵战作一团。尽管那些佣兵不断对这个巨兽发动攻击，可是它那毛茸茸的、足有两个半成年人高的巨大身躯上却几乎毫发无伤。
　　这只宛如巨猿的生物学名为岩窟金刚，是一只狂兽种的“魔物”——力大无穷的同时也具有不错的智能。它们通常生活在赤道附近石漠的岩窟中，性格极其残暴，会将踏入势力范围的其他生物毫不留情的撕碎。
　　本来这只魔物是不可能出现在卡特里斯的，至于它为什么会出现在这里并且被己方追捕，佣兵们是不知道的。他们接收到的任务仅仅只是“仓库街有高强度魔物出现，去追铺它，死活不论”而已。
　　参加这个任务的佣兵们至少是“铁”这个等级的，这是佣兵管理处对有不少贡献的佣兵才会给予的评价。这个等级的佣兵毫无疑问是战斗的专家，有对付过各种敌人的经验。可是岩窟金刚居然能和十来个“铁”级佣兵交战而丝毫不落下风，它的强度已经远超一般意义上的“魔物”了。
　　见场上的态势正倒向不利于己方的一侧，中年人立刻举起了武器加入战局。双手长斧撕裂了空气，猛地砸向岩窟金刚看似毫无防备的后背。紧随其后的还有持有远程武器的队员们发出的散射轰击。
　　铿——锵、锵、锵锵、锵！
　　能够将堵住道路的障碍物吹飞的一击狠狠砍上了岩窟金刚覆盖着浓密刚毛的后背，中年人惊讶的看见自己砍中的地方仅仅是少了几根毛，并没有伤到实处。队员们的射击也命中了那巨大的身躯，随即发出仿佛敲上了铁门般的响声。岩窟金刚的毛皮出乎意料的坚硬，也难管其他人难以对其造成有效的打击。
　　“咕噜噜！”
　　岩窟金刚吃痛，怒吼一声就挥动着尖锐的爪子扇向位于身后的中年人，它看似迟钝的巨大体躯活动起来却出人意料的敏捷。中年人见势不妙想要闪开，却惊觉已经来不及了，岩窟金刚的锐爪挟风而至，当下就要将他撕碎。
　　叮！
　　千钧一发之刻，一道人影突然从窜到了爪子的外侧。随着一声脆响，岩窟金刚的爪子居然被顺着它使力的方向拨到了错误的方向，只是将中年人拍到了一边，反倒是它的身体因为这不和谐的力道失衡倾倒。
　　“就是现在！所有拿机工铳的人，瞄准它的眼睛发射！近战小队盯住四肢攻击，限制住它的活动！”
　　看着中年人脱离险境，一般的管理者也舒了一口气。但是他没有多余的时间过问中年人的安危，而是看着倒在地上的目标下达了攻击指令。顷刻间，饱和火力立刻覆盖了岩窟金刚暴露的弱点。
　　只是一发魔弹当然无法对体型巨大的岩窟金刚造成致命伤害。可是在数十、数百发连续不断的轰击下，之前还力战佣兵小队不显疲态的岩窟金刚最终也只能成为失去生命活力的尸体而已。
　　看着“目标”的气息逐渐断绝，佣兵们才长出了一口气，这个工作难度不低，但是高风险带来的毕竟是高回报。相识的同伴或多或少受了些小伤，但是都没有到达危及性命的程度，这让他们也安心了不少。
　　佣兵的工作，其实并不好做。
　　
　　第二章　在南风酒馆
　　
　　日薄西山，太阳的力量也有所下降，夜风带来的细微凉意成了人们最好的友人。
　　街道上的大众酒馆与餐馆都开始营业了，完成了一天工作的人们三五成群结伴来到其中吃些东西，亦或是借着完成了工作的好心情点上一些带酒精的饮料，算是犒劳犒劳辛苦了一天的自己。
　　其中，一家位于中心广场附近的大众酒馆的热闹程度高出了周围几家小店不止一筹。
　　从外面看，这栋建筑物是个高达四层的石造建筑，主体由高价的乌石构筑，在铁质挂灯的光晕下散发着巨大的存在感。约一人半高的木门敞开着，各色人群的喧嚣，美酒佳肴的香气从中传出，让人不由得也想加入其中。
　　大门的左上方挂着一个盾牌状的铁质花式招牌，上面潦草的写着“南风酒馆”的大名。在盾状招牌之下，又有一做成双剑横放式样的小铁板，上面用显眼的萤石涂料写上了“卡特里斯雇佣兵管理处”的字样。
　　如此这般，这家大众酒馆是官方管理局下辖的产业，基本上想在卡特里斯寻找雇佣兵的人，都得来这家酒馆喝上两杯。而雇佣兵们闲来无事时自然也都会在这里要上一杯酒，边喝边等待着生意。
　　所以这家酒馆生意怎么可能不红火呢？
　　南风酒馆最显眼的靠墙处就是并排摆放的酒馆的吧台和佣兵管理处的办事台，想要点单或是想要登录委托的客人云集在彼处，穿着不同颜色制服的工作人员坚守在自己的岗位上为来访的客人工作着。
　　酒馆中央摆放数张着能容纳十多人合坐的大型长桌，认识的、不认识的人坐在一起，酒酣耳热之时，豪快的和周围之人谈笑风生。在边缘处摆放着数张独立小桌，其能够容纳二人至四人不等，都坐满了有相应需求的客人。
　　今天最热闹的地方毫无疑问还是酒馆中央的大长桌，白天将岩窟金刚杀死的那些佣兵欢欣鼓舞的聚集在桌边，尽情挥霍着刚刚到手的报酬。这是他们的庆功宴，他们要在这里犒劳好不容易完成这个高难度任务后的自己。白天的一切紧张、热血、激情就这样伴着酒桌上的佳肴烈酒一同灌入胃中。
　　然而在气氛热烈的酒馆里，却有那么一个稍显奇怪的角落。
　　一个穿着灰暗色轻锁甲的青年男子独自坐在一张没什么特别之处的单桌前，面无表情的翻看着一小本硬皮笔记本，有时候好像想起了什么，就用铅笔在本子上涂画起来，也不知道他在干些什么。
　　青年长着一张随处可见的大众脸，丢到人群里可能要花一番功夫才能找到。引入注目的地方大概只有在他腰间别着一把纳于棕色刀鞘的反曲刀，隐藏在鞘中的刀刃约有他的手臂这么长，现在只能看见它露在外面的银色刀柄。
　　他的脸色不是很好，连肤色看上去也有些发白。他的发色和他的瞳孔一样漆黑，不但没有光泽，而且还乱糟糟的，被胡乱剪短的头发没一点精神的趴着。他整个人似乎才大病初愈，看不出一点作为一个年轻人应该有的精气神，就连眼神都显得空洞无力透露出他的疲劳与无力。
　　在一副衰败样的他周围似乎空出了一大片空地，与之相邻的座位莫名的离他的位置要远上不少。他左手举着木制酒杯，时不时喝一口杯中琥珀色的液体。酒吧中的喧闹好像都是他人的，与他没有任何关系。
　　只要稍微观察他一会就会明白他周围没有任何客人的原因——谁想和这种阴沉沉的家伙坐在一起呀？
　　若不是他的胸前别着的那一枚红铁铸就的剑星纹章在告诉别人这个青年是个佣兵——而且还是完成了不少工作的老手，普通人看见他可能还会以为他是一个败在都市繁荣之下被淘汰的丧家犬呢。
　　当然，如果那些在大长桌边上畅饮美酒的佣兵过来看上一眼，就会想起来他就是今天中午在岩窟金刚手中将持斧头的中年人救下的那个人——只不过在领到报酬之后，这家伙就一个人跑到了角落里，似乎是不想和热闹扯上关系。
　　“啊…没了么？”
　　就在他想要再和一口杯中饮品之时，他才发现自己在不知不觉间已经把自己要的饮料喝完了。他叹了口气，显得很扫兴。就在他探头看向吧台时，一个穿着招待服饰的女子也从那边靠近了他的座位。
　　“你在这里坐了小半天，就要了一杯琥珀草，你觉得还能够剩下？”
　　被搭话的青年病态的脸上刮起了一丝笑容，视线彼端的女子也是熟人了——或者说，只要是这家酒馆的常客就不可能不认识她。
　　“哟，大姐头，晚上好呀。”
　　青年一扫刚才的僵硬，满脸笑容的看向女子打了个招呼。她是这家店的老板娘，认识她的人都称呼她为“大姐头”，结果好像她的名字就是大姐头了一样。除了就关掉老板这个职位以外，她作为佣兵管理处的联系人的身份也广为人知。
　　大姐头的面容应该可以用“帅气”二字来形容，红色的长发干练的扎在脑后。身材修长的她搭配整齐的衣服看上去英气勃发。她今年也有三十好几了却还是单身。据老客人说，仰慕她的女性似乎可以排上两条街。
　　——对，女性。
　　“柯特，看上去你心情不错？”
　　大姐头瞥了一眼桌上上已经被柯特合上的笔记本。