兽神-第224部分

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　　　　事情发展到现在这种地步，在这里开会的每一位长老都已经意识到了：所谓的袭击车队事件，很可能根本就没有发生过，这仅仅是道格拉斯制造出来的一个借口。但是现在追究战斗的原因根本就没有意义，应该做一点真正有意义的事情，比如说如何面对战争。
　　　　施伯伦愤怒的大喊着：“道格拉斯的犬人当中的叛徒，他背叛了远行之森，真可耻的！”
　　　　森特长老皱了皱眉头，有些不悦的说道：“施伯伦，现在说这些已经没有意义，你就算在这里骂到天亮，肯特的大军也不会后退半步，我们必须抓紧时间为战争做准备。”
　　　　“对，我们马上发布战争动员令，做全体总动员，小小的肯特部落肯定不敢面对远行之森的犬人大军，我们一定可以取得最后的胜利。”施伯伦只是发出一些慷慨激昂的声音，却拿不出真正具有建设性的建议。
　　　　森特长老暗暗摇头：施伯伦把肯特说成是一个小小的部落，这显然是非常荒谬的。一个小小的部落就可以征服广袤的深芜沼泽，就可以打败强悍的斯内克族？或许以前的肯特确实是个不值一提的小部落，但现在绝对不是。
　　　　现在的肯特，已经成长为一股拥有非常强大战争潜力的势力，连分裂的圣殿都非常在意这股势力。道格拉斯不仅吞并了深芜沼泽，还拥有精灵族作为盟友，不管怎么看，实力都不比远行之森逊色，而且有可能更加强大一些。
　　　　几乎所有的犬人长老都认识到了局面的严峻，也一致同意做最前面的战争准备。但很快就发现，远行之森并没有准备好迎接一场大的战争，很多军用物资都严重欠缺。而且一些边远地区的军队根本就无法在短时间内调动过来。
　　　　所有的长老都不得不沮丧的承认一个事实：虽然越来越冷的天气对处于进攻状态的道格拉斯非常不利，但远行之森也没有做好战争准备。战争一旦爆发，结果很难预料。
　　　　“我们可以寻求雷因族的帮助，只要我们顶住了那个叛徒的进攻，我们的盟友马上就会赶过来支援！”
　　　　施伯伦终于说出了一句让在座的每一位长老都感觉庆幸的话语：远行之森还有雷因族作为强大的后盾。
　　　　作为黄金种族，并且一统治整个兽人帝国，雷因族狮人的实力是非常强大的。建造主神格努须的神庙，也是因为雷因族的主导。虽然远行之森还没有和雷因族缔结正式的盟约，但现在这种情况，也只能指望那个强大的盟友了。
　　　　但是，这种乐观的情绪仅仅只持续了片刻，因为很快就有一个消息传来：去联络雷因族的船只已经被鱼人族俘获，如果不能及时足额的缴纳一笔费用，鱼人族将把那些被俘虏的犬人全都交给道格拉斯。
　　　　现在的兽人大陆上，烽烟四起战火纷飞，通往雷因族的陆交通基本已经断绝，而且冬天已经临近了，只要下一场大雪，所有的道就会封死。只能趁着海面还没有结冰的机会走海。
　　　　可惜的是，鱼人族也是道格拉斯的盟友，海中的鱼人似乎对远行之森并不怎么友好。
　　　　直到这个时候，长老才惊愕的发现：远行之森已经成为一座被困的孤岛，与外界失去了联系。只能依靠自己的力量独自面对来自道格拉斯的压力。
　　　　另一边，在道格拉斯的领地上。
　　　　捏了捏厚实的帐篷，道格拉斯很满意的说道：“这种帐篷厚实、暖和，很不错。”
　　　　阿鲁贝里希像所有精明的商人那样，很得体的说道：“这种帐篷是用粗麻纺织而成，耐磨而又结实，而且刷了遍桐油，可以防潮防水。在两层粗麻布中间填充碎麻絮，可以抵御严寒，可以让领主大人的军队在冬季免受风雪之苦。”
　　　　这种新式的帐篷就是阿鲁贝里希工厂里的产，刚刚生产的一千四顶帐篷已经运送过来，并且马上投入使用。
　　　　虽然领主大人订购了很多这样的帐篷，而且价格还算公道，但阿鲁贝里希最关心的是什么时候才能拿到这笔钱。
　　　　工厂一直在生产，都是商人在贴着本钱做的，而且已经贴进去不少，几乎所有的商人都难以承受这种只有投入不见产出的生产方式了。
　　　　
　　　
　

第十七章　虚张声势（上）
　　　　受到本钱的制约，阿鲁贝里希一直希望找道格拉斯谈一谈：“尊敬的领主大人，我我和我的同行们丝毫也不怀疑领主大人的诚意，但现在我们已经补贴了多的财力物力，各个工厂已经难以承受，所以”
　　　　“所以你们希望的能拿出些钱来，是不是这样意思？”
　　　　阿鲁贝里希微微低了一下头，犹豫了一下，还是很直爽的承认了这一点：“是的，正如领主大人说的这样，我们希望领主大人可以拿出点钱来给我们，要不然的话，生产真的难以继续下去了。”
　　　　“我这不是正是为你们筹措金币嘛！”道格拉斯指远行之森的方向：“肯特部落的情况你也知道，实在拿不出更多的钱来，但我想远行之森会代替我支付一部分费用的。”
　　　　这句话让阿鲁贝里希心中一喜。
　　　　和远行之森的冲突，商人们也是知道的，但一直都以为这场冲突是因为信仰不同而产生的“圣战”。想不到道格拉斯根本就不在乎什么信仰不信仰，而是为了实实在在的利益。
　　　　商人们之所以愿意来到贫瘠的肯特部落，之所以愿意拿出自己的本钱来进行生产，就是希望这种生产可以让道格拉斯拥有更强大的武力，然后用武力保证他们的商业利益。
　　　　在整个泛大陆的范围之内，商人们虽然很有钱，但社会地位并不高。如果有哪个领主愿意为商人们的利益而动用军队的话，绝对值得商人们认真对待。
　　　　看到阿鲁贝里希沉默不语，道格拉斯笑问：“你是不是认为我打不过远行之森？”
　　　　阿鲁贝里希使劲的摇晃着脑袋：“虽然我只是一个追逐铜臭的商人，不懂战略上的东西。但眼前的形势非常明显，领主大人挟征服深芜沼泽之余威，又有强有力的盟友可以一起行动，远行之森的进退之已经被完全封死。只要领主大人愿意，随时都可以征服远行之森，所顾虑的不过是需要付出多大的代价而已。领主大人一定会得到自己想得到的东西，我和我的同伴从不怀疑这一点。”
　　　　从目前的形势来看，道格拉斯确实占据了很大的战略优势，但阿鲁贝里希知道这位领主大人无意征服远行之森，至少目前还没有这样的想法。原因十分明显：因为道格拉斯领主根本就没有带他的军队过来。
　　　　一千四顶帐篷，看起来确实有满山遍野的规模，但除了少数帐篷之外，大多都是空的，根本就没有勇猛的兽人战士居住在里边。
　　　　摆开这么多的空帐篷，肯定是为了恫吓而不是为战斗。
　　　　知道真实情况的阿鲁贝里希马上就联想到：这次看起来动静很大的军事行动，完全就是虚张声势，领主大人只是为了从远行之森讹诈一些利益，而不是真的想要挑起战争。
　　　　对于这样的军事行动，包括阿鲁贝里希在内的商人们举双手支持。因为他们知道，领主大人从远行之森讹诈出来的油水，会有很大一部分成为他们的囊中物，用来支付前期的欠款。
　　　　摆开这么大的阵势，大战已如箭在弦一触即发。
　　　　在双方对持的这些日里，天气愈发的寒冷了。随着火药味的进一步增加，一直僵持的局面终于出现了一丝细微的转变。
　　　　在一个狂风呼啸的夜晚，肯特大军中唯一的四级祭师史提夫霍格，带领着他的族人投入到了道格拉斯的阵营。
　　　　这是一个拥有来个犬人的小型部落，一直生活在远行之森的外围。这样的小部落本就是因为战乱才到远行之森避难的，当然不会受到重视，一直处于边缘化的尴尬境地。要不然作为部落领儿的史提夫霍格也不会被派到肯特部落，因为那时候的道格拉斯并不被看好，所以这个倒霉的差事才会落到他的头上。
　　　　现在双方大军对持，似乎只要一个小小的火星就会点燃燎原的战火，局面已经十分危急了。作为不被重视的小部落，而且位于远行之森的外围，肯定会最先遭受战火。
　　　　这样的小部落，远行之森肯定不会派出重兵保护，一旦开打，就算保护也不见得有用。小部落必须有小部落的觉悟，必须为自己找到正确的生存道。从一开始，这个小部落的领就在为自己打算：就算远行之森能够顶住道格拉斯的进攻，这种外围的小部落也会最先遭受战火的蹂躏，如果道格拉斯最终打败了远行之森的话，部落肯定会被洗劫一空，因为强者占有一切是兽人帝国战争的规则。
　　　　趁着战争还没有正式开始，必须给自己的部落找到一条出。在这个时候，部落领的儿在肯特大军中担任祭师，就显得尤为重要了。
　　　　部落里的亲人和史提夫霍格暗中联络，得到了这位四级祭师的安全保证之后，立刻再不犹豫，在一个月黑风高的夜晚，带着部落里的全部族人和财产，投奔到了道格拉斯的旗帜之下。
　　　　对于第一个投靠过来的小部落，道格拉斯表现出了大的尊重，答应绝对不会侵犯他们应有的权利，更不会觊觎他们的族人和财产，并且划出一片土地给他们——因为道格拉斯最不缺少的就是土地了。
　　　　这份难得的宽容，让史提夫霍格在族人心目中的地位得到大提升，似乎在一夜之间就成了整个部落的救星。
　　　　因为刚刚投靠到道格拉斯领主的麾下，这个小部落也表现的十分卖力，从第二天开始，就到两军对持的“前沿阵地”喊话：“远行之森的族人们，不要为无谓的战争牺牲了。”
　　　　“只要你们投降过来，伟大的道格拉斯领主会保证你们的利益不受侵犯。”
　　　　“现在投降还来得及，不要等到战争打响，那将成为不可挽回的灾难！”
　　　　在史提夫霍格家族的卖力喊话之下，远行之森外围的很多部落都变得不那么坚定了，当天晚上就又有一个小部落集体投靠过来。
　　　　到了第天的时候，一下就有四个部落开始转向。
　　　　面对外围的部落毫无顾忌的投靠到道格拉斯的阵营，远行之森方面并没有行之有效的对策。
　　　　眼下人心浮动是一个非常危险的征兆，如果派遣军队镇压这些左右摇摆的中小部落，肯定会把局面弄的更糟，等于是把更多正在观望的部落推到了道格拉斯的怀抱。如果任其发展不加理会的话，恐怕真正的战争还没有打响，远行之森就已经有一小半部落投靠道格拉斯了。
　　　　虽然以施伯伦为的强硬派力主张立即开战，但施伯伦的建议并没有多少人响应，以森特长老为的稳重犬人还是建议和道格拉斯做一下接触，毕竟远行之森还没有做好战争准备，而且眼下的局面似乎对己方十分不利，能不打还是不打的好，最起码现在不能打。
　　　　森特长老提出了这个主张，和“卑鄙无耻”的道格拉斯进行沟通任务自然而然的落到了他的头上。
　　　　就这样，森特长老带着几个贴身的护卫，一摇晃着象征和平友好的白色小旗，在克拉尔老师等兽人很不友好的目光中，穿越大军对持的中间地带，来到道格拉斯的军营，见到了这位“卑鄙无耻”的犬人领主。
　　　　当初把道格拉斯变相发配到贫瘠的肯特部落之时，就知道这位神的心中肯定憋着一股火气，现在他羽翼已经丰满，带着大军打了回来，必然会对昔日冷落他的族人炫耀武力或者是武力相威胁，森特长老甚至已经最好了被羞辱的准备。
　　　　想不到的是，道格拉斯不仅没有任何要羞辱远行之森这些使者的意思，反而一见面就朝着森特长老诉苦，好像他才是受害者似的，愁眉苦脸的诉说着：“尊敬的森特长老，我对眼下的局面真的痛心疾，我绝对没有要对远行之森动武的意思。不管怎么说，我们都是道格族的族人，我怎么会对自己的族人发动战争呢？”
　　　　当道格拉斯大倒苦水的时候，森特长老当然不会轻易相信：不管道格拉斯说的有多么好听，哪怕他把自己粉饰成和平的天使也没有用，眼下大军云集大战一触即发，这么激烈这么火爆的场面已经足以说明一切了。你要是真的爱好和平的话，又怎么会弄出这样的局面？
　　　　所以，森特长老虽然一直都面带微笑的倾听着道格拉斯说的每一句话，却一字都没有相信。
　　　　“尊敬的森特长老，我知道您不信我的话。我是真的没有办法才这么做的！”道格拉斯根本就不象一个即将发动战争的征服者，反而更是象了很大委屈的孩，声情并茂的诉说着自己的无奈和苦衷：“冬天马上就要到了，如果真的在寒冷的冬季开战，我好不容易才积攒下的那点家底那么就会消耗一空，我的战士们将不得不在冰雪中作战，所有的这些都是我最不愿意看到的。”
　　　　
　　　
　

第十七章　虚张声势（下）
　　　　冬季进行大的战争，对于攻守双方都没有好处，这是铁一般的事实，谁也无法回避，所以道格拉斯根本就不打算隐瞒，更没有把自己伪装成目空一切的狂妄征服者。
　　　　道格拉斯根本就不理会森特长老是不是相信了自己的话，只是不停的埋怨着，一边抱怨一边做出保证的手势，好像把局面变成这样的罪魁祸不是他，而是森特长老。
　　　　“但是您也知道，战神神庙方面一定要我发动这场战争，因为我还要依赖神庙壮大我的部落，所以才不得不派遣大军前来。”道格拉斯貌似诚恳地说道。
　　　　这话绝对不是撒谎，因为曾经发生过的那些小规模的流血冲突，都是神庙方面的圣武士干的，确实和道格拉斯的肯特大军无关。但问题的关键是，如果不是有道格拉斯的军队给那些圣武士撑腰，他们敢那么做吗？
　　　　道格拉斯耸了耸肩，摊开双手做出一个无可奈何的表情：“我是迫不得已啊，既不想伤害到远行之森，又不能得罪神庙，所以我只能把大军摆在这里，希望森特长老可以理解我的苦衷。”
　　　　强势的道格拉斯反而要弱势的森特长老理解他的苦衷，一瞬间，森特长老都不知道该说些什么了。
　　　　“我对远行之森绝对是友好的，我的军队虽然已经到了这里却没有进攻就是最好的证明。”
　　　　无数帐篷已经说明了道格拉斯确实出动了很多军队，这些军队每在这里耽搁一天，都需要消耗很多的物资。对远行之森怀有深厚感情的道格拉斯领主宁可自己消耗宝贵的物资，也不愿意攻打远行之森，这也是事实。
　　　　道格拉斯说的每一句都很有道理，但森特长老总感觉有多么地方不对头，却又想不出究竟是哪里不对。
　　　　“森特长老，有一个问题我一直都没有弄明白，你们虽然已经修建了主神的神庙，成了格努须的信徒，但我们和远行之森至少还没有进入战争状态，你们为什么要袭击我们的车队呢？”
　　　　森特长老终于知道哪里不对头了，大声辩解道：“我们从来没有袭击过你们的车队，那是污蔑，是可耻的陷害。”
　　　　“我也感觉你们不会主动袭击我们的车队，”道格拉斯摸着自己的下巴做沉思状，最终却是一声叹息：“您说这是污蔑，但克拉尔老师说你们确实袭击了车队，你说我应该相信谁呢？”
　　　　这个问题的答案是显而易见的，道格拉斯不可能相信自己对手而去怀疑自己的伙伴。
　　　　在当前的这种局面下，争论有没有袭击车队根本就没有意义，森特长老也不想在这种毫无意义的事情上浪费口舌，直截了当的说道：“既然你也不愿意发生战争，那还是带着你的军队退回去好了。”
　　　　道格拉斯脸上立刻就露出如释重负的表情，好像他早就想带领大军